Más de 600 años de tradición repostera navideña de alta calidad podrían dar al traste a causa de la "invasión" de frutos secos foráneos, fundamentalmente almendra de California, según advierte la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (Coag). Desde la organización aseguran que las almendras y avellanas de terceros países "no reúnen la calidad suficiente para mantener las cualidades organolépticas de turrones, mazapanes y polvorones". La variedad de almendra marcona, autóctona del arco mediterráneo, se ha utilizado desde el siglo XIV para elaborar los dulces navideños. Seis siglos después, "los frutos secos están amenazados y con ellos una importante actividad agraria y toda nuestra tradición repostera navideña y gastronómica".

A juicio de Coag la almendra española posee unas calidades "muy superiores" a la estadounidense y es más apreciada en los mercados internacionales. Sin embargo, al ser California quien marca las cotizaciones a nivel mundial, presiona los precios de las almendras andaluzas a la baja.

Actualmente el sector productor de frutos secos se encuentra inmerso en una grave crisis con cifras que rozan apenas los 0,70 euros/kg frente a 1,45 euros/Kg en 2005 (-52%), situación que hace peligrar la supervivencia del cultivo.

"Con estos precios es difícil cubrir los gastos de recolección y mantener los trabajos de mantenimiento de los árboles durante el resto del año, de ahí que se opte por el progresivo deterioro de las fincas y, finalmente, por el abandono del cultivo", ha señalado Bernardo Funes, responsable del sector de frutos secos de Coag.

A todo ello se une el significativo aumento de las importaciones españolas de almendra americana. En la última década esta partida se ha incrementado un 113%, pasando de 28.477 toneladas (Tm) en el año 2000 a las 60.793 de la última campaña.

En este contexto Coag considera imprescindible diferenciar la calidad de las producciones autóctonas y para ello insta a controlar exhaustivamente el volumen y calidad sanitaria de las importaciones, así como de las mezclas de producto importado con producto estatal a través del control de la trazabilidad y el etiquetado. Desde Coag se subraya la necesidad de mejorar la inspección y el control de la calidad en frontera y en los puntos de venta, especialmente en lo relativo al origen en el etiquetado para evitar la confusión del consumidor.