Si el frío no llega, la apuesta por la modernización de las estructuras invernadas le puede salir cara este año a aquellos que han invertido en sistemas de calefacción. Las altas temperaturas registradas este invierno están propiciando un exceso productivo en el sector agrícola europeo, con la consiguiente merma de los precios en origen.

José Antonio López, agricultor almeriense, apostó este mismo verano por introducir la calefacción por biomasa en dos de las fincas familiares que posee en El Alquián. Su intención era tener una producción abundante y de calidad en los meses en los que escasea la oferta, sin embargo ahora manifiesta su incertidumbre sobre si podrá recuperar o no parte de la inversión realizada. "No es un año bueno para la calefacción. Hace poco frío y hay mucha luz, no tenemos esperanza".

Solo la maquinaria que recorre las seis hectáreas de cultivo de pepino le ha costado 320.000 euros, mientras que el precio en origen a descendido hasta los 0,30 euros/kilogramo impidiendo siquiera cubrir los costes de producción, una "ruina total".

López encendió la maquinaria hace un mes. Algunas noches la temperatura desciende hasta los 5 grados en la calle y los 8 o 9 dentro del invernadero. Entre las 00.00 horas y las 07:00, el sistema quema cáscara de almendra para mantener una temperatura constante de 12 grados.

Aún es pronto para pronunciar un veredicto sobre los resultados de la acción de este sistema en la producción, pero López ya observa "un amento del volumen de kilos por hectárea y una respuesta buena en el crecimiento del fruto, todo pepino Almería".

Cruzando los dedos, el agricultor mantiene una pequeña esperanza, "poder vender a buen precio cuando se vayan agotando las plantas" de manera generalizada en el resto del sector.

La calefacción con biomasa, en este caso con cáscara de almendra, es una opción sostenible, ya que echa mano de un subproducto que generalmente no se utiliza para otros fines que la alimentación animal. El gasto medio ronda los 0,13 euros/kilo. "Yo cada noche gasto 500 euros para las 6 hectáreas, aunque aún estoy afinando y veo que la cáscara molida más calorías con menos kilos". En febrero se podrán ver los resultados de esta particular apuesta.