El ibérico ya no es lo que era. Al menos eso es lo que opina el presidente de la Asociación de Jamones y Embutidos de Serón, Luis Segura, quien critica el descenso de calidad y de precios en una variedad cárnica que, a su juicio, goza de un prestigio que ya no es tan merecido como antes.

Durante las fiestas navideñas las grandes superficies han exhibido precios poco acordes con la media tradicional de este tipo de productos. "Actualmente podemos encontrar jamones que llaman ibéricos a 8 o 9 euros el kilo cuando lo normal es que cuesten unos 20".

Esta drástica 'rebaja' viene motivada por la gran cantidad de excedentes y por unos métodos de producción que distan mucho de los tradicionales. Todo comenzó en la época de las 'vacas gordas'. "Cuando las clases medias y altas empezaron a tener más poder adquisitivo las empresas tuvieron que aumentar sus producciones mezclando razas híbridas. El resultado es un jamón parecido al blanco pero con el nombre de ibérico. Se ha perdido la diferenciación".

Segura reitera que "faltan controles específicos" ya que buena parte de lo que hoy se vende nada tiene que ver con la verdadera esencia del ibérico, y esto conlleva un "engaño" al consumidor y un "daño" para el jamón blanco, que ve mermadas sus ventas porque "equiparar precios entre unos y otros no es beneficioso para nosotros".

Pese a todo el presidente de la Asociación de Jamones y Embutidos de Serón afirma que las ventas del sector cárnico de la comarca son "estables" respecto a las registradas el año pasado. La crisis parece no cebarse demasiado con este segmento agroalimentario, a diferencia de lo que ha sucedido con el que era hasta hace poco el gran motor de la zona, el mármol.

"Estamos en un momento complicado pero creo que tenemos posibles. Sigue habiendo progresos gracias a la apuesta por la calidad que hacen las empresas". Recientemente dos de las firmas del municipio, Jamones Segura SL y Consorcio Español del Jamón han obtenido la Norma ISO 22000, "el más alto nivel de calificación" en materia de seguridad alimentaria. "En España las empresas que lo tienen casi pueden contarse con los dedos de una mano".

Entre los meses de enero y octubre de 2011 las industrias cárnicas almerienses incrementaron las ventas de jamón al exterior en un 36%. Nueve empresas comercializaron casi 50.000 kilos de producto, cifra que supone un incremento del 34% respecto al mismo periodo del año anterior. El valor de las exportaciones alcanzó los 317.000 euros.

En el caso de los embutidos cinco empresas de la provincia comercializaron 870 kilos de transformados cárnicos en el extranjero, un 248% más que en 2010.

La mayor parte de los productos cárnicos almerienses que salen al extranjero son jamones y paletas. Hasta octubre del año pasado se exportarton 45.000 kilos de ambos productos valorados en casi 29.000 euos. Los principales repectores son Andorra, que copa el 87% de las ventas, seguida de República Dominicana, Japón y China.