La XXVII edición de Expo Agro no es solo una feria en la que exponer productos. El certamen se erige como una ocasión perfecta para aprender y compartir las últimas novedades en el campo de la investigación, y este año aglutinará a lo más granado del sector en torno al mundo hortofrutícola. El presidente del Ifapa, Javier de las Nieves, habla sobre el papel del Instituto en esta importante cita.

-Recientemente han presentado el XIII Congreso de Ciencias Hortícolas que se celebra en el marco de Expo Agro ¿por qué precisamente se ha elegido esta feria para desarrollar el evento?

-Lo que desde Ifapa pretendemos a la hora de enmarcar el Congreso en la Feria es que su relacionar su contenido con el entorno más adecuado para ello. Este Congreso tiene dos simposium muy relacionados con la temática que afecta a la horticultura en Andalucía y particularmente en Almería, por lo que al unir sinergias, hemos añadido una ventaja más y es que vamos a propiciar encuentros específicos entre equipos de investigación e investigadores, con empresas del sector productivo de Almería. Vamos a aprovechar que el congreso se celebra aquí y que se haga en la Expo Agro porque será el marco más adecuado en el que se pueda producir esa comunicación entre los investigadores y las empresas y en definitiva, el sector productivo por excelencia. Además, la celebración del congreso en el marco de Expo Agro, responde también a una apuesta de la Consejería de Agricultura y Pesca, de reforzar la Expo Agro a través del Ifapa como instituto que genera conocimiento e investigación, al presentar y hacer una actividad adicional de gran calado como es el Congreso, que refuerza la feria y le da un mayor valor añadido.

-Hablaba de la unión de investigación y empresa, ¿en qué medida cree que le es atractivo al sector que el conocimiento esté presente en este evento?

-Sin duda es un atractivo porque vamos a traer investigadores nacionales e invitados internacionales que van a tratar temas que son de gran actualidad y que sin duda, les afectan. Creemos que las empresas deberían aprovechar ese conocimiento para ser más competitivas y mejorar en sus productos. Por ejemplo, a través del desarrollo de nuevas variedades, de la mejora en los procesos que le pueden dar valor añadido a la transformación y elaboración de esos productos primarios y que en definitiva afecta a la producción. Por otro lado, lo que también pretendemos es diferenciar nuestra producción de otras que se producen en terceros países. En definitiva, se hablará y se generarán conocimientos que puede ser aprovechados por las empresas para incorporarlo a sus procesos de producción y ser más competitivas.

-En la práctica, ¿cómo se va a producir la transferencia del conocimiento hacia el sector hortofrutícola almeriense?

-En el desarrollo del Congreso va a haber áreas específicas de industria agraria que tratarán la transformación alimentaria en los productos de cuarta y quinta gama. Habrá también áreas de mejora genética, es decir del desarrollo de nuevas variedades de las que se ha demostrado su eficiencia y rentabilidad después de un gran trabajo de investigación. Pensamos que esto puede ser muy interesante para los empresarios, ya que los productos nuevos que se obtengan tras estos estudios son nutricionalmente más potentes. Son alimentos con una calidad demostrada que les permite incluso ser más resistentes a determinadas plagas. En este sentido, el desarrollo de nuevas variedades les puede hacer replantearse que en futuras campañas pueden apostar por otros productos que les puedan diferenciar. En definitiva, se trata de que consigamos mostrar el conocimiento que se está generando en ese sentido al sector y que a partir de ahí, en su producción puedan diferenciarse al no aplicar la utilización de productos químicos en el control de plagas. Un trabajo del que Almería ya ha recorrido mucho camino ya que es líder mundial en control biológico. Lo cual se traduce como una ventaja competitiva clara y diferenciadora, ya que repercute directamente en la calidad de los productos, asegurando que han sido producidos de forma segura y que no van a tener ningún tipo de contaminante.

-¿Que otros aspectos se van a abordar que puedan ser al igual que los anteriores, del interés del sector hortofrutícola almeriense?

-Además de los simposium sobre calidad, seguridad alimentaria, diversificación de cultivos y protección de variedades, en el Congreso se va a hablar de comercialización y de cómo se comercializan los productos en la actualidad, y cuáles son los procesos y características que llevan a establecer los precios de los productos. Para ello, vamos a contar con expertos a nivel nacional dedicados a la economía agraria que nos despejarán las dudas y cuestiones que nos surjan en este entorno y de cómo podemos incorporarlas a la realidad empresarial del tejido productivo almeriense. En definitiva, se trata de una oferta completa de conocimiento en diversas áreas de la Hortofruticultura que tendrá un enfoque más práctico que nunca al contar, en el escenario en el que se desarrolla con investigadores, expertos, empresarios y, por ende, una representación de todos los agentes que integran el sector a nivel provincial, regional y nacional.