En las instalaciones ha aprendido a combatir obstáculos que ahora parecen una nimiedad o son ya casi inexistentes, y que en su día crearon grandes quebraderos de cabeza a los agricultores almerienses.

"Empezamos con el tema de los residuos de plaguicidas, creaban muchos problemas en los países de destino", recuerda. Por aquel entonces, el control que se llevaba a cabo en los laboratorios almerienses era "tradicional", ya que "no se controlaban las dosis, no había alternativas a los plaguicidas... había un poco de descontrol".

Todo ello llevaba a "excederse en los límites", y provocó, en gran medida, el descrédito de los productos hortofrutícolas almerienses, especialmente el pimiento, en países europeos.

Nada de eso queda ya ahora. Como si de hubiera despertado de un mal sueño, el campo vive una revolución verde impulsada por investigadores como Mariano. El control biológico ha sustituido al de los químicos "casi en su totalidad" y "ya no hay vuelta atrás". La llegada de nuevas plagas se combate a golpe de otras, todo natural y 100% seguro desde el punto de vista alimentario y de la salubridad microbiológica.

Entre las asignaturas pendientes, Mariano cita la necesidad de un cambio en la normativa que regula el sistema de autorización de fitosanitarios. Demasiado "complejo", lleva "varios años de trabajo y un coste alto" para introducir nuevas sustancias en el mercado.

Además, una vez conseguida la autorización, cada sustancia que la contenga debe ser, a su vez, autorizada en cada país que la requiera, con lo que se "duplica" el trabajo.

Todo esto conlleva que las industrias sólo investiguen productos para hortofrutícolas rentables y hay ciertos "cultivos menores que se quedan desprotegidos, como la judía o la remolacha", si bien se pueden controlar con mecanismos de control biológico en algunos casos.

Puestas las miras en la agricultura del futuro, el director del laboratorio de Coexphal se centra ahora en estudios relacionados con productos de V Gama. De hecho, el laboratorio de Coexphal ha obtenido recientemente la ampliación de la autorización administrativa de la autorización ENAL para seguridad microbiológica en productos elaborados, todo un "marchamo de calidad" para la asociación.