Lágrimas y sonrisas. El primer día de colegio para los más pequeños va acompañado de una mezcla de emociones contenidas por parte de los padres. La Escuela Infantil La Esmeralda abrió ayer sus puertas para dar la bienvenida a los niños de 0 a 3 años.

Decenas de padres y madres quisieron aprovechar hasta el último minuto con sus bebés. El delegado de Educación, Francisco Maldonado, y la directora del centro educativo La Esmeralda, Ángeles Montoya, recibieron a los nuevos alumnos.

El delegado de Educación deseó un buen inicio de curso a los pequeños y maestras del centro. Además, intentó tranquilizar a los padres que dejaban por primera vez a sus hijos fuera de sus casas dando muestra del cariño que recibirán los niños a lo largo de su etapa escolar, ya que "hay un gran equipo de profesionales al cargo de vuestros hijos".

El compromiso de la Consejería de Educación de la Junta de Andalucía junto a la de los centros educativos es "hacer agradable la estancia de los pequeños a lo largo de toda su etapa escolar y conseguir que cuando llegue el sábado y el domingo pregunten dónde están sus amigos de la escuela", explicó Francisco Maldonado.

La escuela La Esmeralda oferta este año más de 120 plazas para niños de Infantil. En Almería existen cerca de 9.000 puestos escolares en el Primer Ciclo, una etapa de educación voluntaria que en los últimos años ha experimentado un enorme crecimiento en cuanto a plazas creadas.

El centro educativo intenta hacer lo más sencillo posible la entrada de los pequeños a la escuela. El inicio del curso se hará de forma escalonada hasta mantener el horario ininterrumpido de 7:30 a 20:00 horas para conciliar el horario laboral de padres y madres. Además, a lo largo de la mañana de ayer mantuvieron reuniones informativas con las familias para planificar el periodo de adaptación al centro.

Todos las escuelas de Educación Infantil ofrecen plazas en régimen de copago a un precio único y público de 278,88 euros para las familias. La Junta de Andalucía completa estas cuotas con bonificaciones en función de la renta de los padres. En Almería, más del 90% de las familias disfruta de algún tipo de ayuda y alrededor del 30% dispone de esta etapa escolar de forma gratuita. En 2009, el Gobierno andalúz destinó 16 millones de euros a este fin.

Los beneficios de la escolarización temprana son muchos. El delegado de Educación señaló algunos de ellos durante su visita a La Esmeralda: "Aumenta las posibilidades de éxito escolar y reduce de forma significativa determinados indicadores que rebajan los resultados de nuestro sistema educativo".

Francisco Maldonado aprovechó el acto de inauguración para dar a conocer la nueva convocatoria destinada a ayuntamientos y entidades para la creación de escuelas infantiles, disponible desde el mes de agosto y hasta el próximo 15 de septiembre.

Los niños de Infantil han sido los primeros en incorporarse a las aulas. El 10 de septiembre comenzarán el nuevo curso escolar los estudiantes de Educación Primaria y Secundaria Obligatoria. Los últimos serán los matriculados en Bachillerato, ciclos formativos y la Universidad que empezarán a finales de este mes.

Decenas de profesionales hacen que cada año la vuelta al cole sea sencilla y agradable para pequeños y familiares. Ayer fue el momento de que muchos padres se despegasen de sus hijos por primera vez. No fue fácil, según ellos mismos. Esta etapa cuesta algunas lágrimas, pero, sin duda, también trae muchas sonrisas cuando ves a tu hijo volver de la escuela contento y con ganas de ir al día siguiente para reunirse con la que es su segunda familia durante curso escolar.