El presidente de la Junta de Andalucía corta hoy la cinta inaugural del Parque del Andarax, un gesto con el que José Antonio Griñán abre a los almerienses el que ya es el parque más grande de la capital y pone fin a ocho largos años de trabajo que comenzaron en 2003 con las obras de encauzamiento de la desembocadura del río.

El nuevo pulmón verde, que se extiende desde el Centro Zoosanitario Municipal hasta el nuevo Recinto Ferial, ha transformado la fisonomía de este paraje, objeto desde antaño de vertidos ilegales. Nada queda de esa imagen tercermundista con una mejora paisajistica propiciada por una alfombra de vegetación autóctona. La Delegación de Medio Ambiente ha plantado 16.000 árboles, 21.000 arbustos y unos 4.600 metros cuadrados de plantas aromáticas. Destacan las palmeras, los ficus, pinos, olivos, chopos y rosaledas. Las escogidas son especies adaptadas a los arenales costeros. No son, no obstante, de gran porte y el calor ha secado muchos ejemplares, pero su reposición y, sobre todo, tiempo para que crezcan facilitarán la creación de un microclima húmedo y fresco.

Los operarios trabajan ayer a marchas forzadas para eliminar la maleza y malas hierbas, y proseguían con la plantación y tareas de poda para que Griñán pueda hoy presentar a los almerienses la que será la mejor zona de recreo y esparcimiento, donde el agua es protagonista en recuerdo al cauce del río.

El elemento más atractivo del Parque es precisamente un lago navegable, con una lámina de agua de 6.900 metros cuadros. Puede cruzarse a través de un puente elevado de madera de 28 metros de longitud y en uno de sus extremos la Junta ha preparado un embarcadero. Será el Ayuntamiento de Almería, una vez que recepcione el Parque del Andarax y asuma el mantenimiento del Parque, la administración que tendrá que encargarse de su puesta en marcha y gestión.

El lago, que tiene una pequeña isla interior, comunica, a través de acequias, con un estanque de 805 metros cuadrados, creado en las proximidades de la entrada sur. Ambas masas de agua están comunicadas de tal manera que el estanque recibe el agua del lago para luego ser devuelta a través de un conducto subterráneo. Este sistema evitará el estancamiento y los malos olores por deficiencias en la limpieza.

La restauración medioambiental de la desembocadura le va a permitir a Almería recuperar un entorno de alto valor social y cultural. Cuenta para ello con los elementos necesarios que empujarán al almeriense a entrar en contacto con la naturaleza dentro de un espacio urbano. Hay carriles bici, senderos y caminos, de 1,5, 3 y 5 metros de ancho, que discurren por el Parque desde los aparcamientos habilitados y desembocan a áreas de descanso dotadas de bancos, zonas de juegos infantiles, merenderos, etc.

Las actividades culturales tendrán de epicentro el Quiosco de Música, construido en la zona central del Parque, junto al lago y rodeado por una acequia. La actividad deportiva la concentra el proyecto al norte, con una área de salud dotada de aparatos destinados al ejercicio físico.

La actuación que ha tenido un coste de 7,7 millones de euros (sin contar con la inversión de 2,5 millones de euros realizada por el Ayuntamiento de la capital para la consecución de los terrenos -algunas propiedades tuvieron que ser expropiadas por vía de urgencia-), servirá, además de ampliar las posibilidades lúdicas de la ciudad, para aumentar el margen de seguridad frente a posibles crecidas e inundaciones. Las obras son confinanacidas, corriendo el 25% a cargo de las arcas municipales. También han contado con fondos europeos.