Andrés Gimeno (Barcelona, 1937) fue uno de los artífices del auge del tenis español en los años 60 y 70. En 1960 ingresó en la selecta élite de los profesionales. En 1967 ganó la final de dobles en el torneo profesional de Wimbledon. Tras llegar la Era Open en 1968, ganó Roland Garros (1972) con casi 35 años. También fue finalista en Australia y semifinalista en Wimbledon. Una vez retirado en 1973, entrenó a tenistas y fue comentarista en TVE. Tras pasar recientemente por problemas económicos, Rafa Nadal y los principales tenistas españoles le dedicaron un homenaje el pasado día 22 en el Palau Blaugrana de Barcelona.


-Rafa Nadal y los principales tenistas españoles estuvieron el pasado sábado en su homenaje…

-Para mí fue una experiencia que me llegó al alma. Esta alegría la llevaré siempre en mi corazón. La presencia en el homenaje de Nadal, Ferrer y los principales jugadores españoles de ahora, así como los mejores ex jugadores españoles de los últimos años, es algo que nunca olvidaré.

-¿Esperaba esa respuesta?

-Esperaba que viniera gente, tenía mucha ilusión. Pero que acudieran más de 4.000 personas al Palau Blaugrana para mi homenaje me sorprendió gratamente. Se ha visto que la familia del tenis se vuelca para ayudar cuando es necesario.

-¿Qué sensación le queda después de lo vivido allí?

-Una sensación de tranquilidad. Una sensación de que la familia del tenis es encantadora. Me siento mejor, más animado. He vivido una experiencia muy grande y eso me ha dado ánimos. 

-Usted fue un gran tenista, un campeón. ¿Por qué le pilló la crisis?

-Me llegó a alcanzar la crisis como le ha sucedido a muchas personas en Europa y en España.

-¿Le salieron mal las cosas?

-He pasado tres o cuatro años malos, con dificultades. Pero no me gusta seguir tocando un tema triste. Ahora estoy feliz por el homenaje, gracias a la respuesta con el cariño que he recibido.

-He leído que culpaba de la crisis económica al euro.

-Bueno, la crisis es muy grande. Yo tengo mi opinión personal, sin ser un experto. Pienso que la solución para España sería salir del euro, volver a la peseta y ganar capacidad para exportar. Antes la peseta tenía momentos más fuertes o más débiles, pero se aguantaba. Sin embargo, no podemos competir con Alemania o Francia; por eso, decía lo de volver a la peseta.

-Eso parece inviable políticamente.

-Ya digo que no soy ningún experto, ni tampoco un político. Sólo me refiero a lo que estoy viendo.  

-Hablemos de tenis. Todavía es el campeón más veterano de Roland Garros…

-Gané Roland Garros cuando tenía 34 años y 10 meses. Aún no lo ha ganado nadie a esa edad.

-¿Ha cambiado mucho el tenis desde  su retirada?

-Sí. Las raquetas son diferentes y eso permite jugar mejor. Las de antes eran de madera... 

-¿Tanto influye la raqueta para el juego?

-La raqueta ha influido muchísimo. Las actuales pesan muy poco, responden muy bien. Se puede liftar fácilmente la pelota. Ha sido como una revolución. Antes se pasaban muchas bolas planas y ahora van liftadas.

-Pero habrán cambiado más cosas.

-No sólo eso, todo ha cambiado. Los jugadores son más atletas. Hay más competición... También han cambiado los medios de comunicación, que informan de todos los torneos. La televisión ha hecho mucho bien al tenis.

-¿Hay mejores jugadores?

-Ahora los 200 mejores jugadores del mundo son muy buenos. En mi época sólo habría unos 20 jugadores muy buenos.

-Los premios en los grandes torneos también han mejorado.

-En 1972, cuando gané Roland Garros, me daban 700.000 pesetas y me descontaron 200.000 por la fiscalidad. Cobré 500.000 pesetas, que serían 3.000 euros al cambio.

-¿Andrés Gimeno sería hoy uno de los tres mejores tenistas españoles?

-Pues no tengo ni idea. Cada uno tiene su época, que marca un destino. Ahora estamos en otra época, con un tenis más agresivo.

-¿Rafa Nadal es el mejor tenista español de todos los tiempos?

-Ningún español ha ganado 10 torneos de Grand Slam, como él. No sólo se le recordará como el mejor tenista español, sino como el mejor deportista español.

-¿Djokovic está llamado a ser el  nuevo número uno?

-Rafa Nadal era consciente de que él no sería siempre el número uno. Él mismo reconoció que Djokovic es ahora el número uno, lo ha ganado en la pista. Pero Rafa puede ganar muchos torneos y tener grandes éxitos.

-¿Quiénes son los mejores tenistas que ha conocido?

-En mis tiempos de profesional, diría el australiano Rod Laver y el americano Pancho González. Fueron dos fenómenos increíbles. Como esos dos jugadores es difícil encontrar.

-¿Y después?

-Federer, que ganó 16 torneos de Grand Slam, siempre estará entre los mejores. Sampras consiguió 14 y Nadal, que ya tiene 10 y puede ganar más.

-En su época había tenistas profesionales y amateurs.

-Los profesionales jugábamos exhibiciones, pero no podíamos competir en los grandes torneos.

-¿Eso le perjudicó en el palmarés?

-Hasta 1968 no entró el sistema Open. Desde entonces competimos juntos profesionales y amateurs. Ese cambio fue muy positivo para al tenis. Además de ganar Roland Garros, fui semifinalista en Wimbledon, donde gané en dobles. 

-¿Asistirá a la final de la Copa Davis entre España y Argentina en Sevilla?

-Aún no lo sé. Si voy a la final, será como espectador.

-¿Ganará España?

-Creo que sí. Somos los favoritos para conseguir otra Copa Davis. Le daría un 65% de posibilidades a España y un 35% a Argentina.

-¿Nadal es la clave para ganar la ensaladera?

-Los partidos individuales serán decisivos, porque ahí el tenis español tiene un gran nivel. Rafa Nadal y David Ferrer son dos grandes jugadores, que pueden conseguir tres puntos, o incluso los cuatro.

-¿El homenaje que ha recibido ha sido más difícil de afrontar que una final?

-Ha sido muy emotivo. Para que salga bien un homenaje, depende de muchas cosas. Todo ha salido muy bien. La emoción es comparable a la que tuve cuando gané una gran final.