Compatir reflexiones, sentimientos y creencias sobre lo que representa la Patrona. Ese fue el objetivo que cumplió brillantemente en su pregón el abogado Simón Venzal Carrillo, exdecano del Colegio de Abogados, que anoche se convirtió en "portavoz de la devoción, amor y reconocimiento público de los almerienses hacia la Virgen del Mar; una devoción que se asienta en la firmeza de la fe y en la convicción más profunda por la que manifestamos nuestro gozo por la vida, la alegría de nuestra forma de ser, nuestra aceptación ante el dolor y nuestra solidaridad frente a toda forma de egoismo".

El pregonero se refirió a los retos, incertidumbres y exigencias que plantean los vertiginosos cambios y las profundas transformaciones de este principio de siglo y milenio en un contexto que demanda no olvidar la dimensión trascendente y humanística, en un mundo en el que se hace cada día más necesaria la presencia de la Virgen del Mar para reconfortar a los que tanto sufren como las numerosas familias almerienses qu atraviesan dificultades económicas o afrontan un horizonte incierto a consecuencia de la crisis.

Bajo la protección de la Virgen del Mar, piedra angular del edificio de nuestra religiosidad popular, manifestó Venzal, "Almería debe avanzar en el siglo XXI creciendo en paz, libertad y justicia dentro de su cada vez más rica pluralidad y diversidad. Bajo su manto, todos los almerienses estamos llamados a convivir en torno a un marco estable de justicia, progreso y bienestar". La Feria que ahora comienza es otra de las manifestaciones propias de la cultura de nuestra tierra -con un núcleo íntimo de convicciones religiosas y de valores morales que constituyen su alma y su ensencia-, "por lo que es importante no perder la vinculación de la Virgen con este acontecimiento, como bien hace el Ayuntamiento destacando y recordando que las fiestas se organizan en conmemoración y honor de la Virgen del Mar".

El pregonero pidió a la Patrona por los jóvenes almerienses y cuantos han llegado a España desde los cinco continentes para vivir la Jornada Mundial de la Juventud con el Papa Benedicto XVI. Simón Venzal fue muy claro al afirmar que, como símbolo, la Virgen del Mar no es sino medio para encontrar la fe sin cuya fuerza todo quedaría reducido a una simple decoración teatral, "y no queremos que nuestra relación con la Virgen sea puro teatro; por eso hay que seguirla con humildad desde nuestro interior, porque no hay mejor altar para la Virgen que el de nuestro imperfecto corazón".

La forma de establecer la relación con la Patrona debe ser desde una actitud de ofrecimiento, servicio y entrega. ¡Qué puedo hacer por ti, Señora?, ¿Qué estamos dispuestos a hacer por esta sociedad en la que nos ha tocado vivir? interpeló el pregonero. "En el mensaje de la Virgen encontraremos las respuestas de libertad y felicidad a las que todos aspiramos. Quizás hoy pueda ser la ocasión para comenzar a hacer realidad en nosotros ese cristianismo auténtico y comprometido".

Varios cientos de almerienses llenaron el santuario de la Patrona en el acto que contó con la presentación del anterior pregonero, Emilio Esteban; la presencia de las primeras autoridades locales y provinciales, junta de gobierno de la hemandad patronal y la Coral Virgen del Mar.