La Feria de Almería es la gran fiesta de los almerienses que comienzan a disfrutar esta noche de forma oficial una vez que las miles de luces de la portada iluminen el recinto ferial de la Vega de Acá que incorpora novedades, como su entoldado, más fuentes... El alcalde de Almería, Luis Rogelio Rodríguez-Comendador, da respuesta en una entrevista concedida a Diario de Almería a los principales temas sobre la organización de la Feria y fiestas en honor a la Virgen del Mar, patrona de la ciudad, así como a los refuerzos realizados en el recinto ferial para que sea más atractivo para los almerienses.

-Alcalde, antes de nada, ¿qué mensaje quiere transmitirles a los almerienses para estos ocho días de fiesta?

-Soy consciente de que son muchas las familias almerienses, como tantas otras en toda España, que atraviesan en la actualidad momentos de incertidumbre e inquietud derivados de la situación económica y de crisis, pero les pediría que hagan un paréntesis y que aprovechen estos días tan especiales para la ciudad para que disfruten e intenten olvidarse de los problemas, aparcar las crisis y que sólo piensen en pasarlo bien con la familia y los amigos que hay oportunidades para todos.

-¿Qué inversión se ha realizado este año para las fiestas grandes de Almería? ¿Se mantiene el presupuesto de 2010 o se han producido recortes?

-El presupuesto para la Feria y fiestas en honor a la Virgen del Mar se ha reducido un 10% respecto a 2010, pero esa reducción no se va a notar en el número de actividades. Este año se ha realizado una inversión de 1,1 millones de euros.

-¿Contará, como todos los años, la Feria con todos los ingredientes básicos: cabalgata, concurso gastronómico, conciertos…?

-La feria tendrá un año más todos los ingredientes básicos y necesarios para poder disfrutar, con actividades para todas las edades, con actividades en los barrios a través de la novedad que impusimos hace unos años y que funciona muy bien. La feria es de Almería, de los almerienses, de sus barrios…

-¿A aquellos que consideran que la programación de la feria es pobre, porque no se innova, qué les diría?

-Les diría que la feria viene marcada por sus tradiciones. No se trata de innovar sino de reforzar. Considero que una feria debe mantener su esencia, como ocurre en el resto de ferias andaluzas. En todo caso, lo que hacemos desde el Ayuntamiento de Almería año tras año es mejorar cosas y reforzar aquellas nuevas iniciativas que una vez puestas en marcha comprobamos que han sido acertadas. Por ejemplo, el año pasado se incorporó la caseta municipal infantil que este año se ha reforzado con más actuaciones, se recuperó el Paseo de Caballos que se ha fortalecido esta edición con nuevos concursos y así un largo etcétera de cosas que hemos emprendido para que nuestra feria guste cada día más.

-Hablando de poner en marcha iniciativas nuevas, qué novedades se han incorporado en esta nueva edición.

-Los esfuerzos, y la mayoría de las novedades, han sido centrados en la mejora de las condiciones del recinto ferial. Hemos cumplido el compromiso realizado el pasado año de cubrir con toldos las calles del recinto y el incremento de actividades como la inclusión de concursos de amazona, jinete, enganche y grupera que se suman al recobrado Paseo de Caballos. Otra de las novedades es el aumento de plazas de aparcamiento y la rebaja en el precio pasando de 4 euros en lugar de cinco en los aparcamientos sobre asfalto y de tres euros en los de tierra. El aumento de plazas se ha logrado después de haber habilitado nuevos solares con una capacidad total de 2.650 plazas vigiladas, lo que significa 1.200 plazas más que en el año 2010. Estas 2.600 plazas junto a los aparcamientos de las calles aledañas al recinto suponen contar con más de 3.000 aparcamientos.

-También ha dicho que han cumplido compromisos, se ha mejorado el espacio destinado a la estancia de los feriantes que despertó críticas el año pasado.

-Efectivamente, este año se ha ampliado la zona para la estancia de los feriantes, ahora cuentan disponen de un espacio de 10.000 metros cuadrados de aparcamiento para las caravanas con todos los servicios básicos para su estancia en el recinto.

-No se podrá fumar en las casetas cerradas ni en la zona de atracciones infantiles o en aquellas acotadas para niños, han pensado como lo van a controlar.

-En primer lugar confiamos en que los ciudadanos respeten los espacios libres de humo en este caso las casetas cerradas y la zona de atracciones infantiles. Pero de todas maneras será la propia policía local quien velará que se cumpla la normativa de la Ley Antitabaco.

-En los últimos dos años el dispositivo policial se ha reforzado para evitar el botellón en la Feria del Mediodía, ¿será el mismo dispositivo o el Ayuntamiento va a ser más permisivo?

-Será el mismo número de policías que en la pasada edición los que velarán por la seguridad y evitar el botellón en las calles del centro durante la celebración de la Feria del Mediodía. No habrá más porque consideramos que la gente se ha concienciado de disfrutar la feria sin necesidad de botellón.

-La lejanía del recinto ferial es traba para algunos, ¿se ha preparado un servicio especial de autobuses?

-Sí, se han preparado seis líneas de autobuses que estarán cubiertas con 22 vehículos, cinco más que el pasado año, operativos entre los días 20 y 27. Además, hay una nueva ubicación de paradas a las espaldas del recinto ferial junto a la ribera del Río Andarax.

-¿A nivel turístico que significa la feria de Almería?

-Una oportunidad más para conocer la ciudad y estar entre nosotros. Es un compendio de actividades no sólo feria del mediodía y de la noche, sino una programación amplísima de todo tipo: deportiva, cultural, taurina que hace que no sólo los almerienses, sino que miles de visitantes que vienen a estar con nosotros tengan la oportunidad de compartir distintas opciones de ocio durante los ocho días de feria. Por tanto, es una oportunidad de dar a conocer la capital fuera de nuestras fronteras.

-Anime a los almerienses -y también a los turistas- a que visiten el ferial de día para darle vida.

-Quiero animar desde aquí a todo el mundo a que se acerque hasta el ferial al mediodía porque disfrutarán de casetas con aire acondicionado, paseos de caballos y actuaciones musicales en la caseta municipal. Es un escenario idóneo para las familias porque los pequeños de la casa podrán disfrutar en la caseta municipal infantil, uno de los mayores éxitos de la pasada edición, de un sinfín de actividades diarias (circo, teatro, magia…) desde las siete de la tarde hasta las once de la noche. La diversión está asegurada.