La primera industria de productos de quinta gama a base de hortalizas de la provincia, Alcoex Mediterráneo S.L., ha cerrado un acuerdo con el canal Horeca de la restauración al que suministrará con 50.000 kilogramos anuales de sofritos. "Vemos que Alcoex ya no es un proyecto, sino una realidad, que ya está elaborando su primer producto de V gama", afirmó ayer la consejera de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía, Clara Aguilera, durante la inauguración oficial de la planta, que cuenta, desde la pasada semana, con el registro sanitario para la producción.

En un principio, se anunció que la firma tenía un acuerdo comercial cerrado con Andrómeda Food Company, y sería la única encargada de suministrarle los ingredientes transformados a base de hortícolas de Almería. Por su parte, Andrómeda vendería 20 productos estratégicos naturales entre caldos básicos y vegetales salteados listos para recetar, así como monodosis ultracongelados. Sin embargo hoy, este acuerdo no se ha puesto en marcha, mientras mantienen el contacto a través de la realización de pruebas, según manifestó el gerente de Alcoex, José Antonio García.

La sociedad, nacida de la unión de Cabasc, S.C.A., Canalex, S.A.T., Casur, S.C.A., El Grupo, S.C.A., Murgiverde, S.C.A., Nature Choice, S.A.T. y Vicasol, S.C.A. junto con Cajamar, cuenta con una moderna maquinaria, con la que se pretenden alcanzar los 6 millones de kilos de producto terminado al año. Según García, "el conjunto de las líneas de proceso son del todo innovadoras, por lo que la forma de producción es totalmente diferente a los sistemas tradicionales de elaboración de productos parecidos". Como apunta García Catena la calidad y el sabor son las señas de identidad de Alcoex: "Las novedades introducidas, principalmente en el cocinado, nos permiten realizar producciones mayores en menos tiempo, manteniendo las cualidades organolépticas y nutricionales del producto, consiguiendo elaborados de alta calidad con los sabores de los realizados en las buenas cocinas de casa".

Alcoex Mediterráneo cuenta con unas instalaciones provisionales en el Polígono Industrial de la Redonda en El Ejido de 1.600 metros cuadrados , capaces de producir 2.000 kilogramos/hora de productos cocinados en los tiempos de elaboración de la cocina de casa pero a escala industrial. En su planta, Alcoex puede elaborar frituras, salsas, sofritos, etc, a base de hortalizas como tomates, pimientos, calabacín, berenjena o cebolla, entre otros, a los que se les aplica diferentes niveles de pasteurizado para su conservación y envasados en bolsas asépticas de distintas capacidades, 5, 10, 20, 200, 1.000 kilos, destinadas a centros de producción de platos preparados, cocinas de grandes colectividades, hostelería y restauración.

La empresa, en la que trabaja una docena de empleados, ya ha realizado una inversión que supera los 4 millones de euros y contará con el apoyo de la Consejería de Agricultura para la compra de maquinaria que supondrá un 22% del total invertido por la empresa a fondo perdido, es decir, unos 700.000 euros, como especificó Clara Aguilera. En su visita la consejera resaltó la "gran calidad de los productos de Alcoex, obtenidos de materias primas de primera categoría".

El conjunto de empresas comercializadoras promotoras de Alcoex disponen de un volumen de producto comercializado de 320.000 toneladas y tienen una facturación de 350 millones de euros. Entre las siete firmas suman 4.500 hectáreas de superficie cultivada y agrupan a 2.200 agricultores socios y 3.500 trabajadores.

La empresa prevé trasladarse en unos seis años a unas instalaciones propias en La Envía, en Vícar.