"La central térmica que Endesa posee en Carboneras posee una potencia instalada que le permitiría suministrar el doble de la punta energética que demanda la provincia de Almería". Así de gráfico explicó ayer las características de esta planta su director, José Ribelles, que, haciendo balance de la actividad durante 2009, recordó que las instalaciones fueron capaces de producir "el equivalente al 2,3% de la electricidad consumida por toda la península española".

Todo comenzó en septiembre de 1984, cuando se se producía la primera descarga de carbón en el nuevo puerto. Desde entonces, el carbón consumido por los grupos generadores ha superado los 46,4 millones de toneladas, lo que ha supuesto en estos 25 años una producción neta de más de 122,1 millones de megavatios hora.

La central Litoral de Almería cuenta con dos grupos de generación; el primero, que echó a andar en febrero de 1985, y el segundo, que comenzó su actividad comercial en 1997, con una potencia total instalada de 1.159 megavatios, para cuyo funcionamiento utiliza fundamentalmente carbón importado, hulla de alto poder calorífico para generar un impacto medioambiental mínimo, acorde con las más exigentes normas en este ámbito.

En la actualidad, la explotación de la central genera un empleo directo medio al año de 250 personas, con una contribución anual media de recursos económicos en la provincia de Almería superior a los 30 millones de euros.

Para la contrucción de la fábrica, prácticamente la totalidad de la ingeniería y los equipos instalados fueron suministrados por empresas españolas, completando un total de cinco millones de horas por cada hombre, con una punta máxima de empleo de 1.500 personas.

Ribelles explicó que se está a punto de poner en marcha una planta solar térmica de "generación directa de vapor" y se está trabajando con la Universidad de Almería en un proyecto para capturar CO2 a través del uso de microalgas.