Casualidad o no, la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) ha incoado un expediente sancionador contra tres organizaciones agrarias de la provincia de Almería, Asaja, Coag y la Asociación de Comercializadores Alhondiguistas de Frutas y Hortalizas de Andalucía (miembro de Coexphal), justo cuando el sector hortofrutícola lleva varias semanas respirando más tranquilo, gracias a unos precios más favorables.

Precisamente, el origen de esta investigación por parte de la CNC radica en "una posible conducta anticompetitiva", consistente en "un acuerdo de fijación de precios mínimos y en la constitución de una mesa de trabajo para regular la variación de los precios en el sector hortofrutícola", relata el comunicado oficial de Competencia.

Fue el pasado 8 de diciembre cuando se hizo público, tras una jornada de paro comercial, en protesta por la situación insostenible de precios existente durante meses, que no cubría siquiera los costes de producción. Un acuerdo histórico que se fraguó, concretamente, para paliar la situación que padecía el tomate, el pimiento, el calabacín, el pepino y la berenjena, al que se sumaron Asaja, Coag, Coexphal y Ecohal, y que fue anunciado en rueda de prensa al día siguiente, 9 de diciembre.

Los implicados, Asaja, Coag y las alhóndigas de Coexphal tienen ahora un plazo de 18 meses para aportar documentación y demostrar que su actuación no supone una práctica antimercado, para que al final de este periodo no haya sanción, según explicaron fuentes de Competencia.

Las organizaciones agrarias Coag y Asaja mostraron ayer su sorpresa por conocer esta situación a través de un comunicado de prensa de la propia CNC, pues según ellos, no han recibido una comunicación oficial por escrito del inicio de esta instrucción, como suele ser habitual, ya sea a través de correo ordinario o mediante fax.

"Creo que el objetivo es que nos estemos quietos, pero no vamos a permitir que se salgan con la suya, vamos a seguir peleando e iremos hasta donde haya que ir, sea a Estrasburgo o al Tribunal de la Haya, pero no nos van a achantar". Así de claro se mostró Andrés Góngora, secretario general de Coag Almería, quien dijo que no entiende "esta persecución al campo almeriense", mientras recordó que la CNC no se molesta en investigar a los grupos de distribución y sus prácticas oligopolísticas.

Francisco Vargas, presidente de Asaja Almería, también dijo que no han recibido notificación y que no podía pronunciarse hasta no tener el expediente. "No hemos hecho nada que no esté dentro de los derechos de los agricultores, defendiendo una renta digna para ellos", aseguró.

La defensa de esta renta digna está dentro de los estatutos de Coag, recordó Góngora, que considera, al igual que Vargas, que esta incoación, si acaba en multa, perjudicará a los agricultores de Almería, no a sus organizaciones agrarias.

Coexphal no quiso pronunciarse al respecto, al igual que la Consejería de Agricultura. Aunque Clara Aguilera, el pasado 21 de diciembre dijo en Granada que la CNC debería también "mirar a otros sitios para ver si hay acuerdos" y no sólo se fije en la agricultura.