Cientos de cifras dibujan cada año el lienzo de lo que es la provincia de Almería, en lo que se ha convertido en uno de los referentes estadísticos nacionales para analizar la situación socioeconómica de cada municipio español. Se trata del Anuario Económico de La Caixa, que acaba de publicar una nueva edición, la correspondiente a la edición de 2011.

Este informe recoge los indicadores más importantes que ponen de relieve el grado de desarrollo de un territorio, en función de actividades económicas como el comercio, la restauración, la industria automovilística, el turismo, la telefonía, la banca o el paro.

El número de líneas de banda ancha en toda la provincia ya casi es la mitad que el de teléfonos fijos. Hay 230.752 teléfonos fijos, frente a las 111.621 líneas de banda ancha, es decir, casi hay una línea de banda ancha por cada dos teléfonos fijos.

Para una población provincial de 695.000 habitantes, esto significa que hay una línea de banda ancha por cada seis personas, mientras que hay un teléfono fijo por cada tres, unas tasas que están equiparando el número de líneas de banda ancha con el de teléfonos fijos, cada vez menos necesarios en los hogares. A pesar de ello, la cifra de teléfonos fijos ha crecido un 18% en los últimos cinco años, entre 2005 y 2010.

El anuario recoge la caída estrepitosa que han experimentado las actividades industriales en la provincia. En la actualidad, hay 2.782 dedicadas propiamente a la industria, mientras que se registran otras 5.380 que trabajan en la construcción. En su conjunto, han descendido en número un 11,6% entre 2005 y 2010.

Sin embargo, a pesar de la crisis, las actividades de restauración y bares han crecido un 6,3% hasta llegar a las 3.763 que existen en la actualidad.

Uno de los datos más llamativos del anuario de La Caixa es el correspondiente a la superficie comercial, pues afecta a un gran número de empresas, sobre todo, pequeñas y medianas. En la provincia hay 12.268 puntos de venta comercial al por menor, que suman un total de 1.457.071 metros cuadrados.

Este casi millón y medio de metros cuadrados se reparte de forma muy desigual, pues la mayoría se corresponde con actividades comerciales de no alimentación, con 1.082.942 metros cuadrados y 7.319 puntos de venta, mientras que las correspondientes a alimentación suman casi 4.000 establecimientos, en concreto, 3.552 comercios tradicionales, que suman 83.801 metros cuadrados; y 457 supermercados, con 186.016 metros.

El desglose del comercio no alimentario es el siguiente: 1.539 establecimientos de vestido y calzado que suman 118.383 metros; 2.110 de hogar (392.996 metros) y el resto de actividades de no alimentación, que son 3.670, con 571.563 metros).

Los centros comerciales siempre han sido objeto de polémica por parte del pequeño comercio almeriense, que lo ha visto como su mayor competencia y una de las principales causas de su situación asfixiante. En total, la provincia cuenta con seis centros comerciales, que suman 181.304 metros cuadrados, lo que arroja un ratio de 0,26 metros cuadrados por habitante, un poco por debajo de la media andaluza (0,29 metros por habitante), y en cuarto lugar, por detrás de Málaga (0,49), Cádiz (0,37), y Sevilla (0,29).