Cuarenta horas después de revalidar su título olímpico de 100 metros con la segunda mejor marca de la historia (9.63), el jamaicano Usain Bolt regresó este martes a la pista del estadio de Stratford para disputar la primera ronda de 200, la prueba que lo convertirá en leyenda, según sus propias palabras. La sesión matutina de la quinta jornada del atletismo en los Juegos resultó fatídica para otro campeón olímpico, el chino Liu Xiang, que apenas pudo recorrer diez metros de la sexta serie de 110 metros vallas antes de rodar por los suelos tras chocar contra el primer obstáculo.

Bolt se encuentra a sus anchas en los 200 metros. Ningún velocista ha conseguido revalidar el doblete de la velocidad pura, y él aspira a ser el primero, después de haber hecho ya la parte más difícil. Los 200 son su distancia preferida y ya le ha dicho a su compañero Yohan Blake que se olvide de la victoria, pese a que éste le batió en su último enfrentamiento. "Los 200 son mi prueba, la que me va a convertir en leyenda", advirtió Bolt tras su victoria en el hectómetro, el domingo pasado. "Tengo que esperar al 200. Entonces mis fans podrán decir 'sí, lo es' (el mejor velocista de todos los tiempos). Yo no voy a decirlo hasta después de la final del 200". Este martes le cupo en suerte la primera serie, a las 11.50. Bolt se santiguó dos veces, miró al cielo y partió por la calle cinco para darse un paseo triunfal de 20.39 segundos. A su derecha, los 160 centímetros del nigeriano Noah Akwu contrastaban con su majestuosa figura de 195.

Liu Xiang parece tocado por la vara de la mala suerte desde que se proclamó campeón olímpico en Atenas 2004, convirtiéndose en el primer atleta chino que obtenía una medalla de oro en Juegos Olímpicos o campeonatos del mundo. El gran ídolo del atletismo chino ha tenido que abandonar la pista del Estadio Olímpico con la ayuda del español Jackson Quiñónez y del británico Andrew Turner tras golpearse con el primer obstáculo, rodar por los suelos y enterrar así sus esperanzas en la primera ronda.
Era su primera carrera oficial en unos Juegos desde que se proclamó campeón en Atenas 2004, porque e Pekín no pudo, siquiera, tomar la salida por culpa de una lesión en el tendón de aquiles.

Xiang sólo ha durado diez metros en carrera. Partió por la calle cuatro en la sexta y última serie, calculó mal la aproximación y golpeó el primer obstáculo con la pierna derecha, se desequilibró y se dio un batacazo olímpico. Permaneció postrado en el suelo unos segundos y a continuación, a la pata coja, recorrió los 100 metros que le separaban de la línea de meta, donde recibió la ayuda de sus dos compañeros de serie, Quiñónez y Turner, para abandonar la escena. Cuatro años atrás, ya instalado en los tacos de salida en El Nido de Pekín, Xiang tuvo que renunciar a la carrera con lágrimas en los ojos. El tendón de aquiles le causaba un dolor tan intenso que le impedía realizar el menor esfuerzo. China entró en estado de shock al comprobar que su ídolo no iba a poder competir. Ahora, sin mayores problemas físicos tras recuperarse de unas molestias en la espalda, Xiang quería emprender con firmeza el camino hacia la final del miércoles, pero se ha quedado en la primera encrucijada.

En la cuarta serie de la misma disciplina participó el defensor del título, Dayron Robles, que venció con 13.33. El año pasado, en la final de los Mundiales de Daegu, el cubano fue descalificado, después de cruzar la meta en primera posición, por desequilibrar de un manotazo a Liu Xiang. Robles ha seguido una trayectoria irregular en los últimos meses y su rendimiento en estos Juegos, cuando la prueba se adentre en fases decisivas, continúa siendo una incógnita. Su entrenador, Santiago Antúnez, confía en que pueda ser el primero que revalida el título olímpico desde los tiempos del estadounidense Roger Kingdom, campeón en 1984 y 1988.