El municipio de Albanchez, con cerca de 800 habitantes, en pleno corazón de la comarca del Almanzora, se despertaba el pasado cinco de agosto sobresaltado debido a un fuerte desprendimiento en una ladera a la entrada de la localidad que afectaba a toda una manzana de viviendas. Hasta veinte familias tuvieron que ser desalojadas ante el peligro de derrumbe que presentaban sus hogares. La diputación provincial fue la primera en acudir para actuar con carácter urgente y dar solución a un problema que mantiene aún hoy realojados en casas de familiares y amigos a las personas afectadas.

La actuación de emergencia para contener el talud está siendo ejecutada ya estos días, una primera fase que cuenta con un presupuesto superior a los 200.000 euros y que será financiada íntegramente por el ente provincial. Una red de cables anclada sobre una malla de alambre galvanizado ubicada a una altura de seis metros y la construcción de una pantalla sobre el muro de hormigón en el que se asientan las 21 viviendas desalojadas, es la solución que los técnicos han decretado y que desde la pasada semana está ejecutando una empresa especializada.

"Este es uno de los ejemplos de la cercanía de la Diputación con los vecinos de la provincia y especialmente con los pueblos pequeños como el nuestro" manifiesta el alcalde de Albanchez, Francisco Martínez, que se muestra muy agradecido por la premura de las actuaciones de la Diputación provincial "ante un problema que supera nuestras posibilidades y al que económicamente un ayuntamiento de nuestras características no podía hacer frente".

El municipio de Albanchez ha luchado históricamente por su propia supervivencia. La población residente en Albanchez ha ido disminuyendo progresivamente durante este siglo. Una muestra de ello es que en 1930 vivían 2.360 personas en el término municipal, veinte años más tarde la cifra disminuyó hasta los 1.736; en 1980 no llegaba al millar, y en la actualidad ronda los 800 habitantes.

La agricultura en Albanchez se caracterizó siempre por la supremacía de la pequeña propiedad y por su dedicación, principalmente, al olivo, la vid, las hortalizas, los árboles frutales y los cereales. Durante años, la industria del municipio ha estado relacionada con la transformación del mármol, pero con el paso de los años, Albanchez está ya en la zona de gran influencia del mármol, y su industria es la actividad económica más importante de los vecinos del municipio junto a la agricultura, los frutales, el olivo y la vid que centran la producción de sus pequeñas parcelas, una estructura agraria que espera apoyos oficiales y una organización que favorezca el desarrollo de un agricultura de buena calidad cada vez más reclamada en los mercados y, por lo tanto, rentable.

Muchas son las barriadas con las que cuenta su término municipal; El Barranco del Infierno, Los Borregos, Los Calesas, La Carrasca, La Fuente del Tío Molina, La Hoya de la Zarza, Los Jeromos, Los Molinas, Los Morillas, La Palmera, La Piedra de Zahor, La Tía Lucía y Los Utreras.

En medio de una de las naturalezas más impresionante de nuestra provincia, ya en la ladera norte de la Sierra de los Filabres, entre matorrales de espino, tomillo y esparto a los que se llega desde la Cuesta de la Virgen, desde Cantoria y tras bordear cortadas profundas; al fondo Albanchez muestra su perfil blanco coronado en tejas.

Una vez en el pueblo, es de obligada visita, el Castillo, situado como vigía del valle; un inmueble que data del siglo XI y que parece ser que fue mandado construir por Al-Saliyá.

La Iglesia Parroquial, de estilo renacentista, que consta de tres naves y una planta, que fue construida a mitad del siglo XVI.

La Torre del Reloj, de piedra vista de sillería con campana de hierro colado, construida en el año 1.883. Estos son algunos de sus joyas en cuanto a patrimonio arquitectónico se refiere.

En nuestra ruta por Albanchez, hacemos una pequeña parada para saborear algunos de sus platos más típicos, tales como el gazpacho, las migas, el arroz con conejo o las patatas boca abajo, que aliñado con vino del país, elaborado por los propios vecinos, harán que el recuerdo de este pueblo quede para muchos en la memoria durante largo tiempo.

Las fiestas y su gente, son para muchos de sus visitantes, el motivo principal por el que regresan año tras año. Muchos son los turistas que después de que sus mayores emigraran hace décadas a otras ciudades, hayan decidido regresar cada verano a Albanchez, para disfrutar en familia de este pequeño pueblo. Pero, no solo españoles emigrados han elegido este municipio del Almanzora para sus vacaciones. También es importante la colonia inglesa instalada en la localidad en los últimos años y que convive con los albancheceros y ha sabido integrarse con normalidad a este pueblo de interior.

En cuanto a las fechas destacadas en el calendario y que harán si cabe más divertida su estancia en Albanchez. Merece la pena acudir a las fiestas de San Roque, que se celebran durante la tercera semana de agosto; una fiesta de pueblo y donde el centro de todo es la verbena en la Plaza. De hecho es tradición que el último día de feria, todos los vecinos bailen unidos en la plaza una canción que pone punto y final a la festividad, justo antes de romper todos los farolillos y banderas de la verbena y prenderle fuego.

Este es solo uno de los ejemplos que muestran el carácter acogedor de unos vecinos y un pueblo en general, que siempre se ha caracterizado por dar un trato exquisito a todos los vecinos del valle del Almanzora. De hecho para muchos, las fiestas de Albanchez son en verano una de las fechas ineludibles en el calendario. Este año además con una procesión del patrón, que tal y como afirma el alcalde de la localidad, Francisco Martínez, "ha estado más acompañado que nunca. Albanchez está de moda y nosotros queremos que así siga siendo".