El río Andarax se ha convertido en el eje vertebrador de los más de treinta municipios que se amontonan a lo largo y ancho de sus dos orillas. Desde Paterna del Río hasta su desembocadura en el mar Mediterráneo da sentido a la estructura y morfología de pueblos como Alhama de Almería, Terque, Santa Fé de Mondújar, Benahadux o Viator. Un timón que también ejerce de otra manera la Diputación Provincial de Almería en esta concurrida comarca -tradicionalmente dividida en Alto y Medio Andarax y Bajo Andarax- en la que la institución provincial ha invertido en estos cuatro últimos años cerca de 30 millones de euros.

Acudiendo a las cifras, sólo dentro de los Planes Provinciales de Obras y Servicios 2008-2011 se están ejecutando para todos los municipios una inversión que se acerca a los 9 millones de euros.

Una partida económica que se ve complementada con una de las grandes demandas de estos pequeños municipios -que en la mayoría de casos no superan el millar de vecinos- como es la vivienda protegida, principal valedor para que los jóvenes decidan no emigrar a la capital o el Poniente para fijar su residencia.

Y para tal menester, la Empresa Provincial de la Vivienda ha destinado más de 4,4 millones de euros destinados para la construcción de diferentes promociones de VPO y la redacción de los proyectos, logrando así, afianzar a los habitantes de estos pueblos de interior, para luchar contra el despoblamiento. En el caso de Rioja se construyeron en 2004 un total de 24 duplex con una inversión de 1,3 millones de euros. La buena acogida por parte de los vecinos ha hecho que su alcalde, María Isabel Sánchez, haya solicitado la realización de un estudio para la construcción de otras treinta.

En el caso del vecino municipio de Viator, actualmente la Empresa Provincial de la Vivienda está construyendo una promoción de 14 duplex que tienen como fecha de finalización el primer trimestre del año que viene o destacar los 12 que se entregaron el año pasado en Fondón. Igualmente en Gádor, se ha realizado el proyecto más ambicioso tanto por dinero como número de casas ya que se ha inaugurado hace unos meses un edificio de 24 VPO con garaje y cuya inversión ha sido de 2,8 millones.

Otro de los aspectos en los que es fundamental el apoyo de Diputación se centra en el Plan de Dinamización Turística para las Mancomunidad de Municipios del Alto, Medio (en proceso de constitución) y Bajo Andarax, donde la institución supramunicipal ha aportado una cifra que sobrepasa los 410.000 euros, para reducir al 50% la aportación que tienen que realizar los ayuntamientos, para llevar a cabo los proyectos programados.

En lo que concierne en materia deportiva, se han adecuado y creado nuevas instalaciones, como pistas de pádel en Alhama de Almería, Laujar de Andarax, Bentarique, Bayárcal, Fondón, un rocódromo en Almócita y Viator, un circuito biosaludable en Santa Cruz de Marchena, pistas polideportivas en las barriada de Alcora, en Canjáyar, así como numerosas actuaciones como construcción de vestuarios, iluminación de instalaciones, reparaciones de pavimentaciones, así como el vallado de un sinfín de espacios, forman parte de las inversiones llevadas a cabo en esta comarca, dentro del Plan de Instalaciones Deportivas del Área de Deportes de la Diputación Provincial de Almería.

Rutas guiadas, exposiciones, encuentros de bandas de música, cine de verano, jornadas técnicas, encuentros de cuadrillas, actuaciones musicales, teatro, pasacalles, programas de animación a la lectura, y numerosas subvenciones para promotores y actividades culturales, son algunos ejemplos de la estrecha colaboración entre Diputación y los ayuntamientos de esta gran comarca en materia cultural.

Actuaciones que se suman a la concesión de un sinfín de subvenciones nominativas para la celebración de fiestas patronales, de carnavales, para el embellecimiento y mejora de calles, pavimentación, para la contratación de promotores culturales, escuelas deportivas, recuperación de lavaderos, creación y mantenimiento de bandas de música, talleres, y que han supuesto, haciendo la suma global de todos los municipios, según fuentes de la institución provincial una cifra que se aproxima a los dos millones de euros.

También no menos importante son la inversión para los Planes de Caminos Rurales, con cerca de un millón de euros, el de Electrificación Rural, con más de 720.000 euros, el de Optimización Energética, o la realizada de casi 2,5 millones de euros en los trabajos que desarrollan los empleados del Plan de Fomento de Empleo Agrario(PFEA), medidas todas ellas que siguen impulsando el desarrollo económico del Andarax.

También hay que destacar el apoyo de la administración para organizar la documentación existente en los archivos municipales de los ayuntamientos menores de 10.000 habitantes de nuestra provincia, un plan al que se han adherido 43 ayuntamientos a dicho plan, entre ellos el de Alicún, puesto que los gobiernos locales son conscientes del beneficio que aporta al conocimiento de la historia pasada y presente de sus pueblos.

El presidente de la Diputación, Juan Carlos Usero, destaca de todos estos trabajos que "el equipo de Gobierno de la Diputación de Almería no ha hecho más que cumplir con sus obligaciones, al gestionar estas inversiones para una de las comarcas más extensas de la provincia", a la vez que ha subrayado que "sin duda en el Andarax es una de las comarcas donde más fondos se han invertido".