El Atlético de Madrid retoma su gran ambición, la Liga de Campeones, contra el Bayer Leverkusen y su goleador mexicano, Javier Chicharito Hernández, un reto para el conjunto rojiblanco, reencontrado consigo mismo y los resultados antes de una cita transcendental.

Un partido en el Bay Arena que abre el camino hacia los cuartos de final, más de media eliminatoria, según entienden en el equipo madrileño, porque en función de lo que suceda en la ida se juega el de vuelta; siendo además un rival exigente, en mejoría, y que cuenta con un goleador en racha.

A la vez que su equipo recupera la confianza con dos victorias seguidas en la Bundesliga, Chicharito, la referencia ofensiva del Leverkusen, también aumenta sus números. Ha marcado cinco goles en sus tres últimos partidos; una respuesta contundente a los 18 choques anteriores que encadenó sin ningún tanto.

Esta temporada ya ha anotado 12 dianas, lo que representa la mayor amenaza ofensiva para el Atlético, al que ya eliminó con el Madrid en los cuartos de 2014-15 con un gol definitivo en el minuto 88 en el Santiago Bernabéu.

También Havertz, el prometedor futbolista de 17 años que tiene llegada, desparpajo y talento como media punta del Leverkusen, con el que ha sido titular en los dos últimos choques; o el esloveno Kevin Kampl, bien por el centro o bien por el extremo, pero en ambas demarcaciones preciso e incisivo. Por contra, no dispone de Hakan Calhanoglu, sancionado cuatro meses por la FIFA.

El Atlético se desplazó a Leverkusen en un buen momento, reactivado y reconfortado en 2017. En los 14 partidos de este año acumula ocho victorias, cuatro empates y dos derrotas, pero, sobre todo, ha recompuesto su figura, su nivel y su regularidad.

Crece el colectivo y crecen sus individualidades, como Fernando Torres, titular en los últimos cinco encuentros, su serie más larga de toda la temporada, y autor de tres goles en los cuatro duelos más recientes, o Gameiro, incontestable en El Molinón.

Uno de los dos acompañará a Griezmann. El punta es indiscutible en el once, como también Gabi, Koke, Saúl y, probablemente, Yannick Carrasco. En la defensa, aún de baja tanto Juanfran como Godín, Vrsaljko y Filipe Luis serán los laterales, Savic será uno de los centrales y el otro saldrá entre Giménez y Lucas Hernández.

La titularidad en la portería, salvo sorpresa, será de nuevo para Moyá, aunque Oblak ya tenga el alta médica tras dos meses de baja por una luxación de hombro y haya entrado en la convocatoria de 19 jugadores.

Bayer Leverkusen: Leno; Henrich, Toprak, Dragovic, Wendell; Kampl, Baumgartlinger; Bellarabi, Havertz, Brandt; y Chicharito Hernández. Atlético de Madrid: Moyá; Vrsaljko, Giménez, Savic, Filipe; Saúl, Gabi, Koke, Carrasco; Griezmann y Fernando Torres.

Árbitro: William Collum (escocés). Estadio: Bay Arena (20:45).