En la fábula de la hormiga y la cigarra, Vicasol es, claramente, la primera. Su crecimiento es imparable en los últimos años y se ha convertido en un referente en el Poniente, con un modelo de concentración que apuesta por las personas, en lugar de por las integraciones y las fusiones.

La cooperativa que preside Juan Antonio González ha pasado de contar con 502 socios en el año 2013 a rozar los 900 en 2017, en la actual campaña hortofrutícola, lo que significa un incremento del 72,5% de su masa social en tan sólo cuatro cursos agrícolas.

En paralelo a la evolución creciente del número de socios, Vicasol ha aumentado en la superficie cultivada, gracias a la llegada de estos nuevos agricultores. De esta forma, ha pasado de 1.010 hectáreas en 2013 a un total de 1.700 en 2017, lo que supone un aumento del 68,3% en el área invernada.

Estos datos los dio a conocer el director gerente de Vicasol, José Manuel Fernández, el pasado 4 de mayo, durante su participación en el Ministerio de Agricultura en la jornada 'Importancia en España de la Organización Común de Mercados Agrarios para el sector de frutas y hortalizas', donde expuso el modelo de la cooperativa.

La entidad tiene prevista una iniciativa de gran calado que supondrá una nueva vuelta de tuerca a su buen hacer. Se trata de una inversión de 20 millones de euros para construir una nueva nave de manipulado y envasado de producto, con la que dar respuesta al incremento de producción derivado del crecimiento de socios y hectáreas.

Sobre un terreno de 125.000 metros cuadrados ubicados en El Ejido, por detrás de SUCA, Vicasol levantará unas instalaciones de 21.000 metros cuadrados, que prevén oficinas (1.000 metros cuadrados), una gasolinera, elaboración de quinta gama y un invernadero experimental para realizar ensayos.

Esta semana ha iniciado el movimiento de tierras y el proyecto está previsto que abra sus puertas para dentro de dos campañas, para el curso 2018-2019, con el que generará 600 puestos de trabajo.

Las nuevas instalaciones se suman a las actuales en Puebla de Vícar, donde tiene 32.000 metros cuadrados y cuenta con 800 trabajadores de media, para elaborar 80 millones de kilos; en la Carretera de La Mojonera, con 36.500 metros, una media de 850 empleados y elabora 100 millones de kilos; El Ejido, con 10.000 metros, 300 trabajadores y 35 millones de kilos; y Níjar, con 4.000 metros, 50 empleados y elabora 4 millones de kilos de producto ecológico.