La alcaldesa de Almería, María del Mar Vázquez, dio la bienvenida a nuestra tierra a los 155 regatistas y a sus acompañantes que llegaron de once Comunidades Autónomas, Canarias, Cantabria, Galicia, Cataluña, Euskadi, Comunitat Valenciana, Región de Murcia, Baleares, Melilla, Comunidad de Madrid y Andalucía, para participar en la Copa de España de vela 'Ciudad de Almería', en la clase Optimist, lo que convierte a la capital "en una competición deportiva puntuable de primer nivel, demostrando nuestra capacidad para organizar, acoger y garantizar un encuentro deportivo de máxima exigencia". 

Vázquez destacó "la importancia que debemos dar al potencial náutico y marinero de Almería. Nuestra vinculación con el mar es histórica, económica y emocional. Para los almerienses, el mar es empleo, trabajo, ocio y deporte" y felicitó al Club de Mar y las Federaciones Andaluza y Española de Vela por pensar en Almería como escenario de una competición deportiva puntuable de primer nivel, demostrando nuestra capacidad para organizar, acoger y garantizar un encuentro deportivo de máxima exigencia".

En este sentido, señaló que la celebración de esta Copa de España en Almería "demuestra que la fórmula de éxito que representa la colaboración público privada, en este caso Ayuntamiento, Autoridad Portuaria, Diputación, Junta y Club de Mar, funciona. Se ha trabajado de manera conjunta y efectiva para hacer de Almería el escenario de una de las pruebas de vela más importantes del calendario deportivo español". 

El presidente de la Asociación Española de la Clase Internacional Optimist (AECIO), Joaquín Valero, fue el encargado de pronunciar el juramento del deportista, un momento que se ha vivido con especial emotividad por los más pequeños que competían en una Copa de España.

Los representantes institucionales y de la organización posan durante la inauguración.

Tras él tomó la palabra el presidente del Club de Mar, sede oficial de la Copa, Mariano Sarmiento, que destacó que "de esta Copa saldrán los representantes españoles de la Copa del Mundo y de Europa Optimist. Un evento que es un honor que nos lo confíen en el 75º aniversario de nuestro Club porque no podemos olvidar que estamos en un córner y todo es más difícil, pero también tiene el atractivo de ser un enclave único muy poco explotado con un potencial inigualable".

"Esta Copa de España de Optimist es un objetivo muy demandado por los principales clubes náuticos de nuestro país, y el hecho de que finalmente se esté celebrando en Almería es un logro que nos llena de satisfacción y nos impulsa a seguir trabajando con dedicación y pasión por el deporte y por Almería", valoró.

Un evento en el que estuvieron presentes también los concejales de Ciudad Activa, Movilidad Urbana y Deporte, Antonio Jesús Casimiro; Turismo, Comunicaciones y Promoción de la Ciudad, Joaquín Pérez de la Blanca; Presidencia, Amalia Martín; la diputada provincial Matilde Díaz; o el comandante Naval, Ángel Gamboa, entre otras autoridades. 

El equipo de Islas Baleares durante el acto de inauguración.

Acto seguido, el presidente de la Federación Andaluza de Vela y vicepresidente de la Española, Francisco Coro, hizo énfasis en que "estamos en un enclave privilegiado, en uno de los mejores clubes de España y estoy convencido de que va a resultar un evento deportivo de mucha relevancia para la ciudad, no sólo a nivel deportivo sino también estratégico". Al dirigirse a los deportistas les recordó que muchos de ellos se llevarán de este encuentro amigos que serán para toda la vida, y "ésa es una de las grandezas de este deporte, estar en contacto con la naturaleza sin más recursos que el apoyo de tu equipo y de tus amigos". 

Más de 1.500 pernoctaciones

Finalmente, fue la alcaldesa la que volvió a retomar la palabra para dar por inaugurada oficialmente la Copa de España Optimist 'Ciudad de Almería' que ha atraído a más de 400 personas y generará más de 1.500 pernoctaciones. Y recordó a todos los asistentes que saquen un rato para "descubrir nuestro patrimonio histórico, cultural y gastronómico, pero sobre todo el humano, que es lo mejor que tenemos, el carácter hospitalario de los almerienses".

A partir de este lunes se vivirán tres intensas jornadas, las dos primeras de ronda clasificatoria y la tercera para la serie final. Todo ello con un total de nueve pruebas, tres por día. El top de salida a la primera prueba del día se estableció a las 11:00 horas para las tres jornadas.