No ha sido un buen trimestre en lo laboral para Andalucía, y menos si lo comparamos con el arranque del año de 2023, a tenor de los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) que elabora el Instituto Nacional de Estadística (INE).

La comunidad registró 24.600 ocupados menos que en el cuarto trimestre, hasta contabilizar 3.777.700, con lo que se aleja del récord alcanzado entre octubre y diciembre (3.402.300). Aun así, es el nivel más alto en el periodo entre enero y marzo desde que hay registros.

En cualquier caso, aunque el número de ocupados es históricamente alto, lo cierto es que se destruye empleo.

Normalmente, el arranque del año en la comunidad suele tener un resultado dispar y depende mucho de las campañas agrarias.

Mal comportamiento de todos los sectores menos servicios

En esta ocasión ha tocado cruz, y han acompañado a la agricultura en el mal comportamiento la mayoría de sectores.

Así, la agricultura pierde 11.100 trabajadores, la industria 10.300 y la construcción 9.800. Solo los servicios dan impuso al mercado laboral con 6.500 ocupados más, pero es que el año pasado la subida en este grupo de actividades fue de 33.900.

En total, en 2023, sumando todos los sectores se generaron en el primer trimestre 66.100 empleos, una cifra,  por otro lado, espectacular. Y 2024 comienza con cerca de 25.000 destruidos, y podrían haber sido más de no ser porque el sector público ha generado 5.500 empleos (el privado destruyó 3.100).

El contraste entre 2023 y 2024 llama la atención.

Este comportamiento del mercado laboral afecta a la evolución anual. Entre el primer trimestre de 2023 y el primero de 2024 Andalucía crea 33.100 empleos en un año, lo que contrasta con los 122.000 del final de año (cuarto trimestre de 2023-cuarto trimestre de 2024).

El bajón es muy apreciable.

El descenso de la población activa maquilla el dato del paro

En cuanto al paro, sube en 2.600 personas (cuando el año pasado bajó en 18.300) hasta situarse la cifra total en 730.000. Y el ascenso no es mayor porque gran parte de los que (estadísticamente) abandonan su puesto de trabajo pasan directamente a la inactividad. Es decir, dejan de buscar empleo y por tanto no contabilizan como parados. Hay, en concreto, 22.100 activos menos que en el cuarto trimestre de 2023.

En tasa anual, es decir, respecto al primer trimestre de 2023, el número de parados baja en 23.600. En el cuarto trimestre el descenso era de 44.600.

En tres meses, el ritmo de descenso baja prácticamente a la mitad

La tasa de paro sube y sigue siendo la más alta de España

La tasa de paro (relación entre la población activa y el número de desempleados) sube algo más de una décima, hasta el 17,77%.

Pese a que se reduce la brecha con España en los últimos tres meses (pasa de 5,81 puntos a 5,48) Andalucía sigue siendo la comunidad con la tasa de paro más alta de España.

Una relativa buena noticia es que se reduce el paro juvenil casi tres puntos y medio, hasta el 36,88%, pero esto tiene más que ver con el descenso de los activos que con la creación de empleo. De hecho, entre los menores de 25 se destruyen 2.400 empleos en el primer trimestre.

Por otro lado, el número de personas que lleva más de dos años buscando empleo, los parados de larga duración, suben en 7.700 personas respecto al cuarto trimestre. El 29,2% de los desempleados andaluces está en esta situación.

Primera caída del empleo indefinido en tres años

La EPA deja otros datos destacados. Por ejemplo, el ascenso continuo del empleo indefinido desde la aplicación de la reforma laboral en abril de 2022 se trunca. El número de personas con contrato fijo baja en el primer trimestre en 15.400, en la que es la primera caída desde el segundo trimestre de 2021.

Pese a ello, el descenso también del número de temporales (-11.300) hace que la tasa de temporalidad también se reduzca muy levemente, del 20,8% al 20,6%.

Más empleo a tiempo parcial y por cuenta propia

También se produce un repunte del empleo a tiempo parcial, con 40.500 trabajadores menos a tiempo completo y 15.800 más media jornada. Eso, en este caso sí, eleva la tasa de trabajo a tiempo parcial seis décimas, hasta el 14,3%.

Y, por último, la fotografía de la EPA deja claro que, cada vez más, Andalucía es una comunidad de trabajadores por cuenta propia y, en concreto, de autónomos. El mercado laboral andaluz destruyó 26.700 puestos de trabajo asalariados y creó, sin embargo, 1.600 autónomos. En el último año, de los 33.100 empleos generados, 29.400 son por cuenta propia y de ellos 15.300 son trabajadores independientes, es decir, autónomos. 

Cádiz y Granada, las provincias con tasas de paro más altas

Si se desgranan los datos por provincias, Cádiz y Granada continúan siendo las que cuentan con mayor tasa de desempleo con un 24,19% y un 22,41% respectivamente. En el resto, Huelva tiene un tasa de 17,35%; Málaga sitúa su tasa en 16,83%; Jaén tiene 16,75%; Almería sitúa su tasa en 15,90%; Sevilla, con 14,85%, y Córdoba cuenta con una tasa de 14,67%.

En cuanto a la tasa de actividad, la provincia andaluza que registra la tasa más elevada sigue siendo Almería, con un 62,58%. Por detrás se sitúan Málaga (58,08%); Granada (56,98%); Córdoba (56,96%); Sevilla (56,35%); Huelva (56,01%); Cádiz (54,14%), y Jaén (49,84%).

El paro también sube en España, un 4,1% en el trimestre

Los datos a nivel nacional tampoco son del todo halagüeños, dado que aumentó en 117.000 personas entre enero y marzo, lo que supone un 4,1% más que en el trimestre anterior, mientras que la ocupación se redujo en 139.700 puestos de trabajo (-0,6%), registrando en ambos casos sus peores registros en un primer trimestre desde 2020, con la llegada del Covid.

Al finalizar marzo, el número total de parados se situó en 2.977.900 personas, la cifra más alta desde el primer trimestre de 2023, y el de ocupados alcanzó los 21.250.000 trabajadores, tratándose en este caso de la menor cifra de ocupados desde el primer trimestre de 2023.

No obstante, en una valoración remitida a los medios de comunicación, el Ministerio de Economía, Comercio y Empresa ha resaltado que los datos de la EPA del primer trimestre consolidan el volumen de ocupados por encima de los 21 millones de personas.