Desde la madrugada del miércoles y hasta última hora de la noche de ayer el Hospital Torrecárdenas de la capital mantuvo en aislamiento preventivo a un ciudadano guineano que parecía estar afectado por el virus del ébola. La Delegación Territorial de Igualdad, Salud y Políticas Sociales en Almería activaba así el protocolo de actuación contra el ébola, tras aparecer el posible caso sobre un varón de 36 años de edad que recientemente ha regresado de Guinea Conakry. El paciente acudió al servicio de Urgencias de un centro de salud en Roquetas de Mar, desde donde fue traslado al Complejo Hospitalario Torrecárdenas. El hombre presentaba fiebre de más de 38,5 grados en el momento del ingreso, así como mialgias, por lo que se activaron todos los protocolos de aislamiento preventivo establecidos, hasta que los resultados del Centro Nacional de Microbiología Confirmaron la sospecha. Las muestras remitidas al laboratorio de referencia nacional confirmaron, además, que no se trata de ébola y lo que sufre el paciente es un brote de paludismo o malaria.

El ciudadano de origen guineano permaneció aislado en una habitación habilitada para tal efecto en la Unidad de Cuidados Intensivos, donde fue atendido por un equipo de profesionales preparados y equipados para ello. Las muestras para determinar si efectivamente se trata de un caso de ébola se enviaron por la mañana al Centro Nacional de Microbiología del Instituto Carlos III con previsión de que los resultados no llegaron hasta la jornada de hoy. Sin embargo, en menos de doce horas se completó el análisis que descartó el que apuntaba a primer caso de ébola en la provincia de Almería.

La Delegación Territorial de Igualdad, Salud y Políticas Sociales de la Junta en Almería inició, mientras se confirmaba el posible brote, tanto un seguimiento a las personas que han estado en contacto con el hombre que hubiera podido contraer el virus del ébola en su país, del que volvió, según ha detallado la jefa de Salud Pública de la Delegación, hace 15 días -por lo que aún habría estado en el periodo de incubación-. La delegada del Gobierno de la Junta en Almería, Sonia Ferrer, y el delegado territorial de Salud, Alfredo Valdivia, lanzaron a primera hora de la mañana un mensaje de "tranquilidad" ante este caso para el que se ha activado "desde el principio" un protocolo de actuación a la espera de que los análisis clínicos descartaran la enfermedad en el paciente.

Los centros sanitarios andaluces cuentan con protocolos de actuación activos para atender posibles casos de ébola. El protocolo activo en el sistema sanitario público andaluz está en consonancia con el establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, con quien existe comunicación a fin de establecer las acciones de coordinación necesarias en materia de salud pública. Concretamente, y ante la aparición de un posible caso, el protocolo establece que el paciente debe ser aislado y trasladado al hospital de referencia, donde permanecerá en una habitación aislado, dotado de todo el material necesario para su atención. Los profesionales que atiendan a los pacientes afectados por este virus tendrán que utilizar mascarillas, guantes dobles, lavarse las manos antes y después de tocar al paciente, y estar provistos de batas impermeables, patucos y gorros. El protocolo establece además, las medidas de protección de profesionales que entren en contacto con el paciente afectado por la enfermedad, así cómo para aquellos que se encarguen de la desinfección de los habitáculos o materiales con los que haya estado con contacto dicho paciente. Del mismo modo, enumera cómo debe vestirse y desvestirse el personal, con batas o trajes de protección, mascarillas, patucos, dobles guantes y gafas, así como el material (mascarilla, bata desechable de manga larga y guantes) que se entregará al paciente para su aislamiento. En lo que a los centros sanitarios se refiere, señala que deben existir habitaciones de aislamiento. En lo que respecta a las ambulancias que se utilicen para los traslados de posibles casos, está definido cómo se realizarán dichos traslados, así como la forma en la que se tiene que realizar la esterilización del habitáculo.

En los casos de viajeros procedentes de países afectados, el protocolo establece que se le realizará un seguimiento telefónico los 21 días siguientes a su llegada. Este seguimiento lo realizará Salud Responde. La Consejería de Igualdad, Salud y Políticas Sociales recomienda que aquellos pacientes con sospecha de estar afectados por el virus eviten el contacto directo con otras personas y que se pongan en contacto con los servicios sanitarios a través del teléfono de emergencias sanitarias 061 a fin de evitar que acudan a un centro sanitario. En este caso, los servicios sanitarios se desplazarán al domicilio del paciente con sospecha y se activarán los protocolos de traslado establecidos. En caso de que el paciente con sospecha de estar afectado por el ébola decida acudir a un centro sanitario es importante que informe de la situación al personal antes de ser atendido. En Europa y, en concreto, España, teniendo en cuenta la forma de transmisión de la enfermedad -a través de los fluidos o secreciones corporales- y la escasa relación con los países en los que se ha extendido la enfermedad, el riesgo de aparición de casos importados se considera muy bajo. La confirmación de un caso sospechoso siempre será realizada por el laboratorio de referencia del Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III, donde se realizan las pruebas definitivas. El virus del ébola se adquiere por contacto directo con sangre, secreciones, fluidos, tejidos y órganos de pacientes vivos o muertos a causa de la enfermedad.