Llegan dos semanas de gran importancia para el Unicaja Almería. Tanto en la Superliga, con los partidos ante los máximos rivales (Caja 3 Teruel y CMA Soria Numancia) como en Europa, con la eliminatoria frente al Istanbul BBSK turco en la Copa CEV, para determinar si el equipo almeriense sigue adelante en la competición continental. Axel Mondi es optimista ante la buena marcha del equipo y ve a sus jugadores preparados para este primer punto caliente de la temporada.

-Axel, llega quizás el primer momento importante de la temporada.

-Sí, obviamente es un final de mes muy atractivo y muy bueno, lleno de motivación, responsabilidad e ilusión. Hay dos partidos muy duros con Estambul, es un excelente rival, va a ser una eliminatoria complicada, y también los enfrentamientos con Teruel y con Soria. Pero llegamos con muchísima ilusión.

-¿El equipo está preparado al 100%?

-Sí, el equipo está preparado, afianzado, sabe lo que tiene que hacer en el campo de juego, sabe jugar, sabe ganar, sabe levantar sets... Quizás nos hubiera gustado probar al equipo en algún 3-2, en un tie-break para ver cómo responde, pero tendremos que probarlo en otra ocasión. Si es en Estambul y ganamos 3-2, bienvenido sea.

-¿Cuál es su valoración del último partido ante L'Illa Grau?

-Fue un partido cómodo, sencillo de jugar, sin complicaciones tácticas. Los jugadores pudieron hacer cosas que habitualmente en otros partidos más difíciles no se pueden hacer y quizás sea un elemento para luego poder hacerlo. Se pudo trabajar en algunas cosas que estamos desarrollando individualmente sobre los jugadores.

-¿Qué sabe de Estambul?

-Es un equipo competitivo, tienen al colocador de la selección, con jugadores turcos de muy buen nivel y esperamos un rival muy duro.

-La eliminatoria se decidirá en casa. ¿Qué les espera en Turquía, conociendo el ambiente que se suele dar en estos países?

-El ambiente en países como Grecia o Turquía es siempre muy bravo, pero los últimos partidos que hemos jugado allí, en Grecia el año pasado por ejemplo, no he visto una afluencia de público muy agresiva ni tan grande como otros años. Se espera obviamente una gran entrada, la competición europea despierta siempre una gran motivación.

-¿Tensión u hostilidad?

-Seguro que va a haber tensión. Y un gran ambiente. El hecho de jugar competición europea da una motivación especial. Pero dudo que encontremos hostilidad.

-Y en liga, Teruel y Soria, con jugadores que conocen Unicaja.

-No hay jugadores desconocidos ni en Teruel ni en Soria. No me sorprendió la victoria de Soria sobre Teruel, un 3-2 ahí, se esperaba un partido igualado. Esperemos encontrar el domingo a Teruel un poco caído no solo por la derrota con Soria sino también porque tienen un partido duro de Champions en Trentino.

-¿Importante ganar los dos para abrir hueco?

-Obviamente, si ganamos los dos daríamos una ventaja importante en el primer puesto, que ya ostentamos, pero casi lo sentenciaríamos en la primera vuelta.