Xavi Tondo estuvo presente en la edición del año pasado de la Ruta Cicloturista Martínez Oliver en Almería. Apenas dos semanas después, el corredor perteneciente a las filas del Movistar Team perdía la vida en Sierra Nevada cuando se disponía a entrenar. Ayer, también estuvo presente, en forma de recuerdo y homenaje, en la novena edición de la marcha cicloturista organizada por la Unión Ciclista Martínez Oliver, que reunió a casi 400 participantes para recorrer los 138 kilómetros estipulados por la organización para la disputa del evento.

Entre los participantes repetía un histórico del pelotón internacional, el segoviano Pedro Delgado. Perico, ganador del Tour de Francia en 1988, ya había estado anteriormente en la ruta y ayer volvió a acompañar a la serpiente multicolor que salía del Palacio de los Juegos Mediterráneos en torno a las 9:00 horas en dirección a Gádor, desde donde se tomaría la salida oficial de la prueba, una de las más prestigiosas del calendario nacional de estas características. También estaban otros habituales de la cita, como el ciclista paralímpico almeriense Pablo Jaramillo, y representantes de un amplio número de clubes de toda la geografía provincial, autonómica y también nacional como podían ser la anfitriona UC Martínez Oliver, CC Huércal, CSV-Almería, Peña La Peseta, CDC Carboneras, CC Berja, El Pedal de Adra, CC Albojense, Bici Club El Ejido, Hostal Estación, CDC Tabernas, El Valle, Trebujena, Castell, Vall d'Uxó, CC Lorquino, Puente Tocinos, Pizarra, Reino de Jaén, Sierra Nevada Sport, Costa Granada, Almuñécar, Úbeda o PC Egabrense.

Los 138 kilómetros del recorrido atravesaron el Alto de Los Millares (320 metros), el Alto del Ricaveral (732) y el Alto de Olula de Castro (1.070) antes de ascender al tope de la jornada, el Alto de Castro de Filabres (1.257 metros), denominado como Cima Xavi Tondo puesto que aquí solía entrenar el recordado ciclista. Desde ahí, todo en descenso hasta regresar al punto de partida en el Palacio de los Juegos Mediterráneos.

En todo el tramo final, hasta hacer la entrada en la capital a través de La Juaida, el viento favoreció los tiempos y del grupo de escapados fue José Antonio Castellanos el que ocupó la primera posición en la línea de llegada, apenas unos metros por delante de Gabriel Sánchez y David Valero. Hasta el octavo clasificado entró a menos de un minuto del primer clasificado, llegando ya el resto de participantes a partir de los seis minutos de diferencia.

Mónica Fernández fue la mejor participante femenina y en el resto de categorías vencieron Antonio Carmona (de 36 a 45 años), Antonio López García (de 46 a 55 años) y José Antonio Pérez (más de 56 años). El Bici Club El Ejido fue el club con más representación con trece participantes y también hubo premios para Juan Muñoz como participante más joven, Antonio Hernández como el más veterano, David Valero al pasar en primera posición por la Cima Xavi Tondo y Mónica Fernández tanto por ser la primera en ese mismo punto como la más veterana entre las féminas.