El Unicaja Almería oficializó ayer su tercera incorporación para la temporada 2008/09, la del colocador canadiense Josh Howatson, que será el encargado de llevar la batuta del juego de los almerienses en el lugar que en las últimas tres temporadas ha estado Alfonso Flores, quien no aceptó las condiciones que le ofrecía el club para renovar su contrato.

Howatson procede del Fábregas Sport Multicaja aragonés, por lo que se trata de un jugador que conoce la Superliga masculina y que estuvo a un buen nivel la pasada temporada. Además, se trata de un jugador joven (todavía no ha cumplido los 23 años) por lo que tiene un futuro prometedor por delante. En principio, Howatson estará las dos próximas campañas defendiendo los colores verdiblancos del Unicaja.

Con anterioridad a su llegada a España, Howatson fue campeón del Mundo junior con Canadá en 2003 y campeón de la liga canadiense en la campaña 2005/06, en las filas del TWU Spartans.

El nuevo director de juego del Unicaja se convertirá en el quinto jugador de nacionalidad canadiense en formar parte del club en estos veinte años de historia. Antes que él pasaron por el Unicaja David Kantor, Andrew Zurawsky y, en las últimas temporadas, Ross Ballard y Brett Youngberg.

Así mismo, toma el relevo en esa función de Alfonso Flores, que ha sido el titular en las últimas tres temporadas, compartiendo posición con Inoslav Krnic en la primera y con Vicente Ferrández en las dos últimas.

No será el único colocador que llegue al Unicaja, puesto que vendrá un sustituto para reforzar la posición. Además, siguen faltando dos jugadores para la recepción y un central más, puesto este último para el que sigue esperando contar con la renovación del venezolano Freddy Cedeño, llegado a mitad de esta temporada a Almería.

Sobre el nuevo jugador del equipo almeriense, el gerente de la entidad, Antonio Jesús González Kiko señalaba que "es un jugador muy interesante por su juventud y experiencia. Es un colocador muy bueno técnicamente, que puede aportar mucho tanto en saque como en bloqueo. Además, como colocador destaca en su altura, por su rapidez en el juego y aporta en bloqueo más de lo que normalmente puede contribuir este tipo de jugadores".

Tras los fichajes de Juan Carlos Barcala y Pablo Nogal, ambos opuestos aunque el primero de ellos realizará en Almería funciones de receptor, Howatson es el tercero en incorporarse. Junto a ellos, el Unicaja mantiene de la pasada temporada al central Juanjo Salvador y el líbero Alexis Valido, además del receptor Gustavo Delgado, que pasará a formar parte de la primera plantilla a todos los efectos, al igual que el central José Miguel Sugrañes.

Lo que todavía le falta al Unicaja Almería, si bien se dará a conocer con toda seguridad en las próximas horas, es quién será el encargado de dirigir los destinos desde el banquillo, toda vez que Axel Mondi, que reemplazó al cesado Óscar Novillo a mitad de temporada, no continuará al frente del equipo y volverá a desempeñar tareas de director deportivo de la entidad, como venía haciendo hasta entonces.