Cuando el médico de familia sospecha que una lesión en la piel puede ser tumoral, saca una foto y la manda vía informática al Servicio de Dermatología del Hospital Torrecárdenas de la capital almeriense. A las pocas horas, los especialistas han hecho el diagnóstico en base a las imágenes. Los casos graves están operados antes de una semana. Estas son las principales ventajas de la telemedicina, en este caso aplicada a la dermatología. Un proyecto pionero que desarrolla la Unidad de Gestión Clínica (UGC) Río Nacimiento, donde se incluyen los municipios de Fiñana; Abla; Abrucena; Las Tres Villas; Nacimiento; Gérgal y Olula de Castro. Tal y como ha detallado el director de esta unidad, Francisco Peralta, "principalmente evitamos cientos de desplazamientos hasta la capital". En este sentido, ha destacado que "estamos a 70 kilómetros de distancia y somos además la comarca con la población más envejecida". En el 80% de los casos remitidos por los facultativos de atención primaria son lesiones benignas de la piel, como queratosis o verrugas. A estos pacientes, el sistema les ahorra desplazamientos ya que son vistos por los especialistas sin acudir a Torrecárdenas, donde funciona el Servicio de Dermatología del complejo hospitalario. Para el sistema sanitario, la ventaja es que la telemedicina le permite descargar las consultas y por lo tanto agilizar la asistencia. Pero lo más importante es que el 20% restante -que son los pacientes citados en el hospital porque los dermatólogos sospechan tras ver las imágenes que su lesión puede ser maligna- tienen una atención rápida por parte de los especialistas. El 97% de los casos, el diagnóstico hecho mediante teledermatología coincide con el hecho luego de forma presencial. El margen de error es aproximadamente de un 3%. La mayoría de los tumores detectados con este sistema son carcinomas basocelulares, que es el cáncer de piel más frecuente. La UGC de Río Nacimiento fue además pionera en e año 2007 en radiología digital. "Aquí veíamos las radiografías de unos centros a otros, mientras que esto aun no se podría hacer entre Torrecárdenas y la Bola Azul". Pero los avances en esta comarca van más allá y los profesionales de la zona han sido de los primeros en el uso del ecógrafo. Este aparato se encuentra en Abla y tal y como ha indicado el doctor Peralta, "lo utilizamos para múltiples patologías". Este consultorio es además centro docente, donde desde hace tres años vienen Médicos Interno Residentes (MIR) desde el País Vasco a hacer rotaciones externas precisamente por el ecógrafo. "Ahora se va extendiendo por los centros de Atención Primaria, pero hemos sido pioneros en su utilización y formamos a profesionales".