Dormir es fundamental para el correcto funcionamiento del sistema nervioso. Cuando no se duerme adecuadamente hay un menor rendimiento cognitivo, baja la concentración y se pueden producir fallos de atención y de memoria, cambios de humor y alteraciones en el proceso de toma de decisiones. Pero no solo se ve afectada la capacidad intelectual y el rendimiento, no dormir bien también aumenta el riesgo de hipertensión y la probabilidad de agravar y desarrollar otro tipo de enfermedades. Dormir de forma adecuada una media de 7-8 horas diarias es lo más indicado. Pero ¿qué ocurre cuando esto no es así?. Un 30% de la población sufre insomnio, y en el 10% de los casos este problema se cronifica, tal y como ha señalado la psicóloga del Centro Médico Bayana de la capital almeriense, Melina Costa Zaguirre. Esto indica que más de 200.000 almerienses tienen problemas en su descanso nocturno. Esta elevada incidencia de casos de patologías del sueño ha llevado a los creativos a inventar nuevas formas para combatir el insomnio, entre las que destacan las aplicaciones móviles (app) para saber cuánto y cómo dormimos; los dispositivos tecnológicos de gran consumo, como pulseras que prometen poder registrar el sueño cada noche; sensores que siguen los movimientos en la cama mientras soñamos o micrófonos que graban los ronquidos; apps diseñadas para favorecer la relajación o que prometen despertarnos sin romper el ciclo natural del sueño; e incluso cojines con altavoces incorporados. La doctora Costa no se ha mostrado muy a favor de esta nueva opción tecnológica y ha considerado que "dormir es un estado natural y no pasa nada por pasar algunas noches en las que no se descanse igual". "Hay circunstancias que pueden provocar alteraciones en el sueño y eso es lo que hay que buscar". Las causas del insomnio pueden ser orgánicas o psicológicas, y la intervención para el tratamiento se deberá de realizar en función a la patología. Es el médico de atención primaria el que realiza una primera valoración del problema, "y una vez que se descarta el insomnio orgánico se deriva al psicólogo". La doctora ha señalado que lo más común es que sea provocado por el estrés, y más especialmente en personas más susceptibles y con pensamientos negativos. Suele aparecer entre los 18 y los 60 años, "desde el momento en el que se comienzan a adquirir responsabilidades". Melina Costa ha incidido en que hay ocasiones en las que el insomnio se convierte en una obsesión. "Entramos en un círculo que hay que romper". "Normalmente los cambios conductuales son la mejor herramienta para acabar con el problema". No obstante existen otras opciones que apuntan hacia las plantas naturales como una de las soluciones ante una mala calidad del sueño. Esta opción es avalada por el Centro de Investigación sobre Fitoterapia ( Infito), desde donde consideran como alternativa a los psicofármacos las plantas medicinales. Sobre estas señalan que pueden ser muy útiles para el tratamiento del insomnio leve o moderado. Debido a la ausencia casi total de reacciones adversas, permiten tratamientos a largo plazo. Entre las plantas medicinales utilizadas para el insomnio, las más conocidas son la valeriana, la melisa, la tila, el azahar, la pasiflora o el espino blanco. El insomnio es un tema que tiene muchísima repercusión por la importancia que le damos al descanso, y esto en ocasiones se convierte en obsesión. La doctora Costa Zaguirre ha incidido en que "la gente si suele tomar medidas, lo que pasa que lo más fácil siempre es acudir a los fármacos, a hipnóticos o antidepresivos, que también se utilizan para tratar, pero en cierto modo esto es como matar moscas a cañonazos porque lo que hay que buscar es la base de ese insomnio e intentar solucionarlo de un modo que no sea a través de neuroquímica. Salvo que ya sea algo que no se pueda evitar". La psicóloga ha señalado que la medicina de familia utiliza mucho los tratamientos con melatonina, que sobre todo en los cambios estacionales porque regulan el sueño, "pero cada uno tiene su criterio". Dentro de las últimas investigaciones que hay sobre el insomnio se ha llegado a la conclusión de que influye mucho en el sueño el dormir en un espacio cerrado en el que no entre oxígeno, y eso hace que pierdas calidad en el sueño. Y en este sentido los expertos insisten en ventilar mucho la casa. Principalmente porque en invierno el insomnio es más común y se asocia a que tenemos la casa cerrada por el frío. "Pero en realidad no hay una base empírica que demuestre todo esto el problema del insomnio durante los meses de invierno está más asociado a menos horas de sol al día", ha considerado. Los patrones de higiene del sueño son muy importantes también. "Por ejemplo, si te vas a la cama no debes ponerte con el móvil a ver noticias o cosas que te pueden excitar porque eso después te dificulta a conciliar el sueño". "Lo mismo que si no te duermes se establece un problema de conciliación del sueño cuando ha pasado media hora y no te has dormido. Y si en esos 30 minutos no logras el sueño, te tienes que levantar de la cama a ver la tele o hacer una actividad que te resulte aburrida para que entres otra vez en un estado de cansancio, relax y poder volver a la cama y dormir". La especialista ha apuntado que "los hábitos también hay que adquirirlos, pero es cierto que a veces tener todo demasiado pautado lo desaconsejamos. Porque por ejemplo establecemos que la hora de ir a la cama es a las 23:00 y aparece un problema. Entonces hay una obsesión nueva. Y en ese sentido nos tenemos que dar un margen y buscar la normalidad. Y si en vez de las 23:00 son las 00:00, no pasa nada".