Andalucía es una de las regiones de España con mayor número de kilómetros de costa (910 km) que la recorren desde Huelva hasta Almería, pasando por Cádiz, Málaga y Granada, costa en la que confluyen las dos áreas marinas más importantes de la Península Ibérica, el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar. El espacio marítimo del Estrecho es uno de los puntos geográficos y geoestratégicos más importantes a nivel mundial. Es puente entre continentes (Europa y África), entre países (España, Marruecos), uno de los pasos marítimos de mayor intensidad de tráfico marítimo… mezcla de culturas, de comercio, de intereses…

Por ello, las universidades de Huelva, Málaga, Granada, Almería y Cádiz, esta última como coordinadora, presentaron el proyecto 'Campus de Excelencia Internacional del Mar, Ceimar', a la convocatoria CEI 2011.

Ceimar promueve la creación de un espacio común del conocimiento y la innovación, especializado en el medio marino y a su vez diverso a través de sus áreas de especialización, donde las ramas de la ciencia, las ingenierías y las humanidades en torno al mar están presentes. Es un campus capaz de convertirse en referente internacional donde el mar es el protagonista absoluto.

El objetivo de Ceimar es aglutinar en torno al mar a las universidades, institutos de investigación, empresas y agentes sociales del sur de España y Portugal y del norte de Marruecos, con un carácter integrador y con la finalidad de explorar la potencialidad del mar. La principal fortaleza de Ceimar es su carácter especializado. Centra su actividad en el sur de la península ibérica pero también tiene una gran proyección internacional sobre todo hacia el Atlántico.

El Programa Campus de Excelencia Internacional del Ministerio de Educación del Gobierno de España ya cuenta con tres CEIR de temática marina: Campus do Mar, en la zona noroeste de la Península y de temática exclusiva en el medio marino, y Campus Atlántico-Tricontinental y Campus Mare Nostrum, localizados en las islas atlánticas y al este de la península ibérica, respectivamente, compartiendo la temática marina con otras. A pesar de ello, los promotores de Ceimar consideran su proyecto como indispensable porque une los CEIR de temática marina.

Ceimar apuesta por la excelencia a través de grandes campos temáticos no contemplados en los otros CEIR: logística marítima y gestión portuaria, derecho marítimo internacional, patrimonio marítimo, ingeniería portuaria, ingeniería hidráulica y desarrollo de nuevos materiales para la construcción naval y offshore, la cartografía marítima y la investigación en regiones polares. Aportamos esta singularidad en una zona, el Estrecho de Gibraltar, de gran importancia geoestratégica a nivel mundial, confluencia de políticas, culturas y continentes, encuentro de océanos y espacios marítimos internacionales. También coincide y fortalece algunas de las temáticas de los otros CEIR aportando sinergias, recursos humanos y materiales: ciencias del mar, recursos marinos, gestión del mar, navegación y transporte marítimo o la ingeniería naval.

El 9 de marzo, la UAL reunió a sus investigadores, que conocieron las líneas de actuación del Ceimar, del que se espera que se adscriban entre 50 y 100 investigadores a la universidad almeriense, en el ámbito de las ciencias, las humanidades y las ciencias políticas.

A pesar de la importancia del proyecto, su puesta en marcha aún está en el aire por la falta de financiación. La Junta de Andalucía se comprometió en enero aportar 4,8 millones de euros para impulsar la iniciativa, pero medio año después, el dinero no ha llegado. Hace un mes, los integrantes de Ceimar firmaron en Algeciras un convenio para poner en marcha la Fundación Ceimar, donde se puso de relieve que el campus "es una realidad sin vuelta atrás".